222 Die arktische Thierwelt. 



des süssen "Wassers zu denen der Bevölkerung des 

 Meeres die Thatsache des Kosmopolitisnius der Süss- 

 wassergeschöpfe ihre Erklärung finden werde, sowie 

 audi das Verhältniss der antarktischen zur arkti- 

 schen Thierwelt. Einstweilen jedoch stehen diese 

 beiden grössten Thierprovinzen, in Beschränkung auf 

 die höhern warmblütigen Klassen, in ziemlich sciarfem 

 Gegensatze sich gegenüber. Wir wissen nur aus spär- 

 lichen Ueberresten, dass schon zur Jurazeit die nörd- 

 liche Halbkugel mit Beutlern bevölkert war, offenbar 

 nicht dicht. Wir müssen annehmen, dass, während 

 auf dem Südcontinente die Beutelthiere mit Festhal- 

 tung ihres Charakters ihre Anpassungsfähigkeit zu prü- 

 fen hatten und sie bewährten, aus ihnen auf der andern 

 Seite des Aequators eine Säugethierwelt von ganz 

 anderer Physiognomie hervorging. Es ist diejenige, 

 welche noch heute für die ganze Erdoberfläche vom 

 Norden an bis zur Begegnung mit den antarktischen, 

 mehr stabil gebliebenen Lebensüberresten charakteri- 

 stisch ist. Während wir aber über ihren Ursprung 

 nur auf Combination und Schlüsse angewiesen sind, 

 liegt der historische Zusammenhang der heute die 

 Alte Welt und den grössten Theil der Neuen Welt 

 bevölkernden Säugethiere mit ihren Vorgängern bis in 

 die altern Tertiärzeiten äusserst klar vor Augen. 



Die Beste der frühesten hier in Betracht kommen- 

 den Säugethiere finden sich in den eocänen Ablage- 

 rungen der Schweiz und in entsprechenden Schichten 

 Frankreichs und Südenglands. Vom Südrande des 

 Juraplateau waren weder Alpen noch überhaupt Land 

 zu sehen, und das denselben bespülende Meer hat sich 

 bis nach China hin verfolgen lassen. Die bekannt ge- 

 wordenen Säuger dieser Periode belaufen sich, nach 

 Rütimeyer's Zusammenstellung im Jahre 1867, auf 

 mindestens 70 Arten. Die Mehrzahl sind Hufthiere, 

 also Pflanzenfresser, und unter diesen wieder bei wei- 

 tem die grosse Hälfte Dickhäuter. Dies Verhältniss 

 ist heute, wo .kaum die gesammte Erde so viele Dick- 



