226 Thierverbreitung 



40 — 50 Breitengrade trennen die Extreme, welche sich 

 am Himalaya berühren, und die grossen Ebenen und 

 weiten Flusssysteme scheinen zu Wanderungen fast 

 einzuladen. Die Uebereinstimmung des gesammten 

 Thierlebens in Mexico und Guyana zeigt überdies, wie 

 wenig der Isthmus von Panama ein Ueberschreiten 

 nach Südamerika hemmt, wo von neuem ein mächtiges 

 Flussgebiet ohne hohe Schranken an das andere stösst; 

 auch keine vegetationslose Wüste auf der ganzen 

 Strecke von den canadischen Seen bis nach Patagonien. 

 „Man wird wol nicht irren, wenn man diesem Um- 

 stände die auffällige Verbreitung der fossilen und 

 heutigen Säugethiere Amerikas zu einem guten Theile 

 zuschreibt. Wie wir sahen, ist schon die miocäne 

 Fauna von Nebrasca eine Tochter der eocänen der 

 Alten Welt. Die pliocäne Thierwelt von Niobrara, 

 welche auf demselben Boden wie Nebrasca, nur [in 

 Jüngern Sandsteinschichten, begraben liegt, belegt dies 

 noch in höherm Masse; Elefanten, Tapire und reich- 

 liche Arten von Pferden sind kaum von den altwelt- 

 lichen verschieden, die Schweine sind, nach ihrem Ge- 

 biss zu urtheilen, Abkömmlinge europäisch miocäner 

 Palaeochoeriden. Auch die Wiederkäuer sind in den 

 gleichen Genera und theilweise in denselben Species 

 vertreten, wie in den gleichartigen Schichten von Eu- 

 ropa, als Hirsche, Schafe, Auerochsen; und die fleisch- 

 fressende, sowie die ganze kleine Thierwelt macht 

 davon keine Ausnahme. Yiele Genera von exquisit 

 altweltlichem Gepräge sind mit der Zeit selbst weit 

 nach Südamerika vorgedrungen und erloschen daselbst 

 nur kurz vor der Ankunft, oder vielleicht sogar unter 

 Mitwirkung des Menschen, so die zwei Mammutharten 

 der Cordilleren und die südamerikanischen Pferde, 

 deren heutige Nachfolger dann auf weit kürzerm Wege 

 diesen insularen Continent erreichten. Sogar eine An- 

 tilopenart und zwei fernere horntragende Wiederkäuer 

 (Leptotherium) fanden ihren Weg bis Brasilien. Heut- 

 zutage sind noch zwei Tapirarten, im Gebiss selbst 



