230 Berechtigung der 



welche die beschreibende Botanik und Zoologie, ein- 

 schliesslich der Anatomie und Entwicklungsgeschichte, 

 im Laufe ungefähr eines Jahrhunderts angehäuft haben, 

 und ist das Detail an der Hand von Specialhypothesen 

 einer Sichtung und erneuten Prüfung zu unterwerfen. 

 Wir haben daher für die Abstammungslehre dasselbe 

 Hecht in Anspruch genommen, auf welches sich der 

 Fortschritt der Wissenschaft überhaupt stützt, das 

 nämlich, nach bestimmten Gesichtspunkten zu unter- 

 suchen und das Wahrscheinliche als Wahrheit im Ge- 

 wände der wissenschaftlichen Yermuthung oder Hypo- 

 these zu anticipiren. Es ist klar, dass, als die De- 

 scendenzlehre mit ihrer durch Darwin versuchten Be- 

 gründung ans Licht trat, nur die allgemeinsten Umrisse 

 jenes grossen Stammbaumes angedeutet werden konnten, 

 den in seinen Einzelheiten darzulegen eben die Auf- 

 gabe der neuen Richtung der Wissenschaft sein sollte. 

 Sowie und wo man aber an die Detailforschung ging, 

 musste man entweder am Abschluss der Untersuchun- 

 gen dem Resultate die Form eines Theiles des grossen 

 Stammbaumes geben, oder man hatte von vornherein 

 Grund, gewisse Verwandtschaften vorauszusetzen und 

 prüfte diese Vermuthung. Je weiter ein Forscher es 

 in der Uebersicht über die Organisationsverhältnisse 

 einer grössern Gruppe gebracht hat, desto weniger wird 

 er sich der Stammbaumideen bei allem seinen Thun 

 und Denken entschlagen können. 



Das alles ist so selbstverständlich, dass, sollte man 

 meinen, aus der Handhabung dieser Methode der De- 

 scendenzlehre kein Vorwurf gemacht werden könnte. 

 Dennoch geschieht es oft, dennoch verargt man es den 

 Vertretern der Descendenzlehre, häufig von blosser 

 Wahrscheinlichkeit zu sprechen, wobei man vergisst, 

 dass selbst in den Fällen, wo das Wahrscheinliche 

 schliesslich als unwahr sich herausstellt, die widerlegte 

 Hypothese zum Fortschritt geführt hat. Soeben gibt 

 uns die Sprachwissenschaft einen Beleg hierfür. Es 

 ist bekannt, dass die Sprachvergleichung innerhalb des 



