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Das niedrigste Wirbelthier. 



setzt, abgeworfen, das vielversprechende Larvengehim 

 schrumpft zu einem unansehnlichen Nervenknoten zu- 

 sammen, und das fertige Thier lässt keine Ahnung 

 von einem Anschluss an die Wirbelthiere aufkommen. 

 Bewiesen ist durch diese mühevollen Beobachtungen, 

 dass die Wirbelthiere nicht das unbedingte Eigen- 

 thumsrecht auf Rückenmark und Wirbelsäule besitzen,, 

 sondern diese Organe als Erbtheil von niedrigem Or- 

 ganisationsstufen als ihren Vorfahren empfingen. So- 

 wenig es aber den Darwinisten einfällt, im Menschen 

 einen directen Abkömmling der heu- 

 tigen Affen zu erblicken, ebenso 

 wenig ziehen sie aus den mitgetheil- 

 ten Beobachtungen über die Asci- 

 dienlarven den Schluss, dass die 

 Wirbelthiere von den Ascidien ab- 

 stammten. Die Uebereinstimmung 

 nöthigt vielmehr zu der Voraussetzung 

 eines unbekannten Urwirbelthier- 

 stammes, der aus irgendeinem Aste 

 der vielgestaltigen Abtheilung der 

 Würmer entsprang. Von ihm grenz- 

 ten sich nach der einen Seite die 

 Mantelthiere ab, die man allenfalls 

 verunglückte Wirbelthiere nennen 

 t0 ' sene Ascfdie? 6 " könnte , nach der andern die eigent- 

 lichen Wirbelthiere. 75 

 Der Amphioxus, welcher an verschiedenen Küsten 

 an seichten Stellen im Sande lebt, und z. B. bei Mes- 

 sina täglich zu Tausenden gefangen werden kann, wird 

 fünf bis sechs Centimeter lang , ist fischartig zusammen- 

 gedrückt, an beiden Enden zugespitzt und im leben- 

 den Zustande fast durchscheinend. Er besitzt keine 

 Spur von Extremitäten, am Schwanzende nur ein paar 

 feine Hautsäume, die Andeutung von Rücken- und 

 Afterflosse, und ist in seinem innern Bau so einfach, 

 dass er mit Unrecht gewöhnlich als Fisch bezeichnet 



