Uebergang zu den Amphibien. 239 



In diesen, den Knochenfischen, ist die bei den 

 Ganoiden eingeleitete Umbildung der Organisation 

 der Elasmobranchier weiter geführt. Sie sind nur sehr 

 bedingt „höher entwickelt" zu nennen, etwa im Ske- 

 let, worauf die ehemalige Zoologie zu viel Gewicht 

 legte. Hirn, Herz, die Bildung der Extremitäten, das 

 Fortpflanzungssystem sind zwar Sonderentwickelungen, 

 die in Verbindung mit der äussern Form und den 

 Hautbedeckungen eine sehr grosse Anpassungsfähigkeit 

 bewährt haben, einer Weiterentwickelung aber nicht 

 fähig gewesen sind. Die vergleichende Anatomie hat 

 viele Mühe vergeblich darauf gewendet, aus der spe- 

 cialen Organisation der Knochenfische die Verhältnisse 

 der höhern Thiere abzuleiten, oder die Eigentümlich- 

 keiten der Knochenfische von oben her zu erklären. 

 Es war verlorene Mühe, weil nur der eben bezeich- 

 nete Weg, die Abstammung der Knochenfische durch 

 die Ganoiden von den haiartigen Fischen, zur Lösung 

 führt. 



Mit den Knochenfischen schliesst also in der heutigen 

 Periode eine Entwicklung ab, und wir haben uns 

 nach einer andern Uebergangsstufe von den Fischen 

 zu den Amphibien umzusehen. Eine solche ist in der 

 spärlich durch nur einige Arten (Lepidosiren, Pro- 

 topterus) vertretene Ordnung der Doppelathmer 

 (Dipnoi) vorhanden. Diese fischartigen, in einigen in 

 der heissen Jahreszeit austrocknenden Flüssen Afrikas 

 und Amerikas lebenden Thiere sind nach Skelet und 

 Beschuppung und in einigen andern Merkmalen Fi- 

 sche; der Schädel ist jedoch fast amphibienartig, auch 

 gebrauchen sie ihre Schwimmblase zeitweilig als Lunge 

 und veranschaulichen in diesem Wechsel der Wasser- 

 und Luftathmung den Uebergang der kiemenathmenden 

 Larven der Amphibien in das Stadium der Luftathmung. 

 Sie nähern sich unter den eigentlichen Fischen am 

 meisten der in der Gegenwart durch den afrikanischen 

 Polypterus vertretenen Familie der Crossopterygier, und 

 durch die neuere Entdeckung eines sehr merkwürdigen 



