und Säugethiere. 249 



Gelehrigkeit für die höchsten Vögel. Aber das alles 

 ist Willkür und kann nur zufällig in einzelnen Thei- 

 len der wahren, noch unbekannten Verzweigung des 

 Vogelastes am Stammbaum der Wirbelthiere ent- 

 sprechen. 



Die ältesten Reste von Säugethieren sind aus der 

 Trias bekannt; etwas häufiger kommen sie in den 

 mittlem mesozoischen Schichten vor, und sie alle ge- 

 hören Beutelthieren an. Da nun die Beutler im Ver- 

 gleich zu den niedern "Wirbelthierklassen, von denen 

 sie abgeleitet werden müssen, sehr hoch entwickelt 

 sind, und wir in den Monotremen (Schnabelthier und 

 Schnabeligel) Säugethiere besitzen, welche offenbar weit 

 unter den Beutlern stehen, so sind wir hinsichtlich 

 des Ursprunges der Säuger lediglich auf Vermuthungen 

 und Schlüsse angewiesen. Diese führen auf amphibien- 

 artige Wesen, in denen gewisse Eigentümlichkeiten 

 des Schädels der Säugethiere, z. B. der doppelte Gre- 

 lenkknopf am Hinterhaupte, vorgebildet waren, und 

 welche durch Amnios- und Allantoisbildung sich den 

 eigentlichen Reptilien näherten. Diese Vorfahren der 

 Säugethiere sind jedoch in keiner der jetzt existiren- 

 den Ordnungen der Reptilien oder Amphibien noch 

 repräsentirt. Auch der Stammbaum (S. 250), in welchem 

 wir die genauer bekannten fossilen und die jetzt leben- 

 den Säuger gruppiren, enthält erhebliche Lücken und 

 beruht zu einem guten Theile auf Hypothese, gibt 

 aber doch ein annähernd wahrscheinlich richtiges Bild 

 über die Blutsverwandtschaft der Ordnungen und muss, 

 verglichen mit dem System, wie es vor dem Wieder- 

 aufleben der Descendenzlehre in den Lehrbüchern auf- 

 gebaut wurde, als ein grosser, gedankenvoller Fort- 

 schritt gelten. 



Die auf Australien mit Tasmanien beschränkten 

 Monotremen (Ornithorhynchus, Echidna) sind in An- 

 betracht ihres Schädelbaues, der Beschaffenheit des 

 Schulter gürteis und der auf dem embryonalen Stadium 

 der übrigen Säugethiere verharrenden Einmündung der 



