der Säugethiere. 261 



beschaffenheit weist ihnen auf der Leiter der Säuge- 

 thiere eine sehr tiefe Stufe an. Da sie nun nicht in 

 ihrer Gesammtheit Beziehungen zu einer bestimmten 

 Ordnung der Säuger zeigen, sondern nach den ein- 

 zelnen Gattungen auf diejenigen Ordnungen weisen, 

 welche allesammt mit ihnen eine kreisförmige Placenta 

 besitzen, so sprechen die meisten Gründe für die An- 

 nahme, dass die jetzt lebenden Lemuriden die letzten 

 wenig veränderten Ausläufer einer einst viel reicher 

 entfalteten Abtheilung der Säugethierwelt, und dass 

 Nager, Insektenfresser, Fledermäuse und Affen Zweige 

 dieses Astes sind. 



Die Nager sind darum besonders interessant, weil 

 sie mit zäher Festhaltung der höchst charakteristisch 

 ausgebildeten und von mehrern Eigenthümlichkeiten 

 des Schädels begleiteten Bezahnung die ausserordent- 

 lichste Anpassungsfähigkeit an Baum und Steppen- 

 boden, Land und Wasser zeigen. Die Insekten- 

 fresser, obwol nicht entfernt so reich an Arten, 

 bieten ein ähnliches Bild der Anpassungen dar, wodurch 

 ihre Gattungen gleichsam zu Wiederholungen von Na- 

 gern geworden sind; und die Fledermäuse können 

 in ihrer am zahlreichsten vertretenen Abtheilung als 

 ein Seitenzweig der Insektenfresser angesehen werden, 

 wenn sie nicht direct aus halbaffenähnlichen Thieren 

 hervorgegangen sind. 



Zu welcher geologischen Periode die Herausbildung 

 von Affen aus lemuridenartigen Formen geschehen, 

 wissen wir nicht. Die wenigen bekannt gewordenen 

 fossilen Affen gehören höhern Affenfamilien an und setzen 

 eine lange Reihe von Ahnen voraus. Zu derselben 

 Voraussetzung nöthigt die geographische Isolirung der 

 amerikanischen von den altweltlichen Affen, welche 

 mit erheblichen anatomischen Differenzen verbunden 

 ist, ohne dass es dem Zoologen und vergleichenden 

 Anatomen einfallen könnte, ihre engste systematische 

 Zusammengehörigkeit zu leugnen, 



