DELABARBARIE. 17 



de ses troupeaux. Le chien est omnivore comme l'homme , et 

 c'est sans doute ce qui le rend propre à habiter comme lui 

 un plus grand nombre de régions. Cet animal , au reste , a tel- 

 lement varié ^lar l'effet de la domesticité , qu'il est impossible 

 aujourd'hui de reconnaître sa souche primitive. « Il n'y a nulle 

 » part , dit Cuvier (1) , des chiens originairement sauvages , 

 » quoiqu'il y en ait qui le sont redevenus dans les lieux où les 

 » hommes les ont abandonnés. Ces chiens là sont lâches et 

 » cruels. Ils se réunissent en troupes pour attaquer leur proie ; 

 » ils ont tous les oreilles droites. On a jugé de-làque les variétés 

 » les moins dégénérées sont celles qui ont cette forme d'oreille ; le 

 » chien de berger et le chien-loup ». Parmi les autres variétés 

 dont j'omets ici l'énumération , j'ai assigné de préférence la 

 Barbarie au chien barbet , parce que Buffon dit expressément 

 qu'il en est originaire. 



Le chien , dit Linné , est le plus fidèle des animaux ; il sé- 

 journe avec l'homme, caresse son maître à son arrivée, et ne 

 lui tient point rancune de ses châtimens , le précède en route , 

 le regarde pour savoir le chemin qu'il doit prendre. Il est docile 

 cherche ce qu'on lui dit avoir perdu, veille la nuit, aboie après 

 les inconnus sans même qu'ils lui fassent injure. Il soulage les 

 plaies en les léchant. Il hurle au. son de la musique. 



On regarde le chien barbet comme le plus docile et le plus 

 fidèle de tous , et comme celui qui se jette le plus, volontiers 

 dans l'eau ; ce qui l'a fait appeler canis aquaticus. 



(1) Cuvier, Elémens de Zoologie. 



