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N' 25. 



LE LIÈVRE COMMUN, lepus timidus. 



( Galeries du Muséum d'Hist. Nat. Lièvre Timide, 

 Lepus Timidus. Lacépède. ) 



Queue courte; oreilles noii'esà leur sommet, plus longues que la tête. 



Le lièvre, en apparence si faible, a cependant reçu de la 

 nature un tempérament si robuste, qu'il peut en quelque sorte 

 le disputer aux animaux le plus universellement répandus. 

 D'après le témoignage unanime des voyageurs , il n'est presqu'au- 

 cune portion , soit de l'ancien , soit du nouveau continent où cet 

 animal ne se trouve. Il s'avance avec le renard jusqu'au voisi- 

 nage du pôle arctique; habite avec lui le Groenland, la Laponie, 

 la Norwège , la baie d'Hudson : mais comme les voyageurs n'ont 

 point vu de lièvres au Spitzberg, ni à la Nouvelle-Zemble, il 

 faut en conclure que le renard est encore plus propre que lui à 

 supporter l'extrême rigueur du climat ( i ). 



BuiFon observe que les lièvres qui habitent les montagnes 

 sont plus forts que ceux qui habitent les plaines. Il prétend que 

 vers le nord, ces animaux blanchissent en hiver, et reprennent 

 en été leur couleur ordinaire ; que quelques - uns seulement , 

 quand ils sont fort vieux, restent blancs en toute saison (2). 11 

 observe que les lièvres des pays chauds , tels que ceux d'Italie , 

 d'Espagne et de Barbarie , sont plus petits que ceux de France 

 et des pays du nord. Cette observation avait été faite autrefois 

 par Aristote qui dit que les lièvres d'Egypte étaient plus petits 

 que ceux de la Grèce. 



(1) Les lièvres du nord sont presque tous de l'espèce du lepus vanahilis, 

 que les Naturalistes confondoient avec le timidus avant Pallas. Cuvier. 



(2) Ce sont des lièvres de l'espèce du lepus variabilis , qui blanchissent en 

 liiver. Voyez Pallas , Glires. Cuvier. 



