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Das Birkwild hat seinen Stand höher im Gebirge als 

 das Auergeflügel und beansprucht zu seinem Aufenthalte 

 nicht wie dieses diclite, ausgedehnte Wälder, kann daher 

 leicht bis hinauf zur Holzgrenze steigen und einen grossen 

 Theil des Alpengebietes bevölkern. 



Gegen tellurische und klimatische Einflüsse ist das 

 Birkwild nicht sonderlich empfindlicli, kann daher leicht in 

 höheren Lagen noch aushalten. Im Winter kriecht es gerne 

 in die fast undurchdringlichen Dickungen der Krummholz- 

 kiefern, wo es, da diese meist mit hohen Schneelagen über- 

 deckt und überwölbt sind, vor Sturm und Kälte geschützt 

 ist und aucli die nothwendige Aesung findet. In einer solchen 

 Krummholzdickung gibt es Sämereien, Knospen und Wurzeln 

 so viele, dass das Birkwild nicht Noth zu leiden braucht ; 

 man braucht sich daher nicht zu wundern, dass es wochen- 

 lang und noch länger ein mehr unterirdisches, als oberirdisches 

 Leben führt. Auch in mehr offenen Lagen lässt es sich häufig 

 einschneien und kommt erst hervor, wenn es nicht mehr ge- 

 nügende Aesung -findet. Kommt nach einem hohen Schneefalle 

 noch der bekannte kalte Sprühregen und folgt diesem eine 

 kalte, klare Nacht, so überzieht sich der Schnee mit einer 

 harten Kruste, welche das Birkwild von innen heraus nicht 

 mehr zu durchbrechen vermag und in diesem Falle elend zu 

 Grunde gehen muss. Die Rudera von ganzen Ketten Birkwild, 

 welche man im Frühjahre hie und da auffindet, stammen in 

 den meisten Fällen von einem solchen Unglücksfalle her. 

 Gewöhnlich jedoch verlässt das Birkwild mit Einbruch des 

 strengen Winters die freien, blos kurzberasten Lagen und 

 streicht entweder dem Hochwalde oder den Dickungen der 

 Krummholzkiefer und Alpenerle zu, wo es gegen die Unbilden 

 des Winters wenigstens halbwegs geschützt ist und sein 

 Fortkommen findet. Dabei verstreicht es sich aus seinem 

 eigentlichen Standgebiete nur äusserst selten so weit, als dies 

 bei dem Auergeflügel der Fall ist. Hat die Kette einen nur 

 halbwegs entsprechenden Stand, so verlässt sie denselben gar 

 nicht, gleichviel, ob er jetzt sonnseitig oder schattseitig ge- 

 legen sei. Im Allgemeinen sind die in den höchsten Lagen 

 stehenden Birkhähne um etwas geringer, als die Hähne der 

 tieferen Lagen, was wohl in den ungleichen Aesungsverhältnissen 

 seinen Grund haben mag. 



Das Birkwild ist sehr scheu, so dass man das Sprichwort 

 erfunden hat, der Hahn habe auf jeder Feder ein Auge. 

 Thatsächlich ist er selbst in den Momenten höchster Ver- 

 zückung nicht sorglos, wie jeder Jäger nur zu gut weiss. 

 Nur die Eifersucht, wenn er sich in blinder Wuth in einen 

 Gegner verbissen hat, lässt ihn auf Momente die ganze 



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