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Aussenwelt vergessen. Während des Balzens ist er nicht taub 

 und blind, sondern äugt und vernimmt sehr scharf, im Gegen- 

 satze zum Auerhahne, welcliem der verlängerte Unterkiefer- 

 fortsatz beim Oeffnen des Schnabels den Gehörgang förmlicli 

 verschliesst. Beim Birkhähne ist dieser Fortsatz kürzer und 

 die Schwellfalte nur schwach entwickelt, daher eine Ver- 

 schliessuug der Gehörwerkzeuge nicht erfolgen kann. Hie 

 und da kommen zwar Fälle vor, dass Birkhähne nach 

 einem vollständigen Fehlschusse nicht abreiten, aber der 

 Grund liiefür ist nicht in einer vermeintlichen Taubheit zu 

 suchen. 



In einem eigentliümlichen Gegensatze zu der mit vollem 

 Recht sprichwörtlich gewordenen Scheuheit des Birkwildes 

 steht der Umstand, dass einzelne Hennen ihre Nester zeit- 

 weilig gerade dort ausscharren, wo ein Fussweg, Viehtrieb etc. 

 vorbeiführt. Ob dies berechnete Absicht oder unverantwortliche 

 individuelle Dummheit sei, ist in manchen Fällen selir schwer 

 zu entscheiden. Ganz entschieden bestimmt ist, dass das 

 Birkwild locale Eigenthümlichkeiten, so wie die Gewohnheiten 

 anderer Thiere ganz gut für seine Zwecke auszubeuten weiss. 

 Hievon will ich aus einer grösseren Anzahl von Beispielen 

 nur einige anführen. 



Im Jahre 1880 hatte eine Birkhenne ihr Nest in einer 

 Lage, in welcher sie vor jeder Beunruhigung von Seite des 

 Menschen und der Viehherden so ziemlich gesichert war. Sie 

 erfuhr jedoch eine Beunruhigung von einem Fuchse, wie icli 

 aus der in der Nähe des Nestes beflndliclien Losung schliessen 

 konnte. Meister Eeinecke hatte sich die schon stark an- 

 gebrüteten Eier geholt. Die Henne trieb sich den ganzen 

 Sommer in diesen Halden umher, und im folgenden Jahre 

 baute sie ihr Nest etwa hundert Schritte von dieser ersten 

 Stelle entfernt, wo es abermals geplündert wurde. Diesen 

 Sommer hielt sie sich dann mehr auf einer kleinen Bergkuppe 

 auf, welche von spärlichem Holzwuchse bestanden war und 

 insoweit als unruhig bezeichnet werden durfte, weil die Hirten 

 täglich mit ihren Herden vorbeizogen und zeitweise die Hänge 

 der Kuppe be weideten. Anfangs veranlasste dies die Henne 

 allerdings zum Abstreichen, später aber konnte ich öfters 

 beobachten, wie sie ganz ruhig den Weidethieren zusah und 

 sich selbst um das Schreien und Jodeln der Hirten nicht 

 kümmerte. Im folgenden Frühjahre baute sie nun unter dem 

 Gebüsclie am Bande dieses schütteren Gehölzes ihr Nest. In 

 der Balzzeit hatte icli öfter einen Hahn in der Nähe bemerkt, 

 er verschwand aber von dorten, sobald die Henne zu brüten 

 begann. Külie und Ziegen kamen in unmittelbare Nähe des 

 Nestes, ebenso die Hirten, welclie ich jedocli gegen klingenden 



