NYCTIDROMUS. 



83 



op open pleinen en wegen, waar ze dikwijls bewegingloos 

 tegen den bodem aangedrukt zitten en dan wel wat op bruine 

 padden gelijken. Opgeschrikt verwijderen W. N. zich met 

 enkele korte krachtige vleugelslagen om een eindje verder 

 weder neder te dalen. Hunne vlucht geschiedt onhoorbaar, snel 

 en krachtig, doch fladderende als die der vleermuizen. W. N. 

 bezitten tevens de typische oogen van nachtvogels, maar 

 kunnen evenwel goed genoeg bij dag zien om bij nadering 

 van gevaar snel de vlucht te nemen. Bij dag zijn Boeta's veel 

 schuwer dan des vooravonds of in raaneschijnnachten, want 

 dan kan men ze tot op korten afstand naderen. 



Een zeer eigenaardig schouwspel is het, de W. N. hunne 

 luchtevoluties te zien uitvoeren, vooral tegen den vooravond 

 of wel den geheelen nacht door. Steeds geschiedt dit spel op 

 open pleinen, waar de vogels hoog in de lucht stijgen om dan 

 met halfgesloten vleugels, vergezeld van een suizend geluid, 

 naar omlaag te vallen en wel zoo snel dat het een toeschouwer 

 toeschijnt alsof het dier onvermijdelijk tegen den grond zal 

 verpletterd worden. Maar geen nood, op het juiste oogenblik, 

 slechts enkele voeten van den bodem af, wordt de val gebroken 

 door korte krachtige vleugelslagen, die gepaard gaan aan 

 eigenaardige geluiden, die wel wat klinken als snikken of wel 

 een hokkend oe-ta-oe-ta. 



Vooral gedurende de nachtelijke stilte is er iets geheimzinnigs 

 en bovenaardsch in deze geluiden, die voortgebracht woorden 

 door de lucht, die tusschen de slagpennen van den dalenden 

 vogel heenschiet. Dit is ook het geval met een ander snerpend 

 geluid srie-ie-ie, dat vernomen wordt als de W. N. laag langs 

 den grond vliegende op eens een hinderpaal ontmoet en dan 

 met krachtige vleugelslagen er over heenschiet. De gewone 

 geluiden oe-a-oe of wo-jo-jo, die de luchtbuitelingen vergezel- 

 len, worden echter door de longen van den vogel voortgebracht. 



Het volksgeloof kent den W. N. wonderkracht toe. Zoo zou 

 het dooden van een dezer vogels groot onheil na zich slepen ; 

 de gedoode vogel zou tevens des nachts de slaapkamer van 

 zijn beul binnendringen om er „planie pa-bros", d. w. z. buite- 

 lingen te maken. 



