I. Introduction. 



Ohjet du travail. — Le but que se propose la présente étude est surtout philologique 

 Je n'ai touché qu'accidentellement aux problèmes théoriques relatifs à la nature des sons- 

 voyelles. Les matériaux utilisés, suffisants pour l'objet de mes recherches actuelles, seraient 

 en effet trop peu variés pour permettre d'aborder ces questions plus complexes. Je cherche 

 seulement à établir ici une classification des voyelles françaises d'après leur parenté acous- 

 tique. J'ai voulu entreprendre en somme, pour ma propre prononciation, le travail systéma- 

 tique d'analyse qui a été fait par M. Pipping pour les voyelles du finnois '), et par M. Ver- 

 schuur^) pour un dialecte hollandais. L'utilité de travaux de ce genre n'a pas besoin d'être 

 longuement établie. Nous possédons actuellefnent des études détaillées sur le timbre des 

 voyelles allemandes (Hermann), hollandaises (Boeke, Verschuur), suédoises et finnoises (Pip- 

 ping); il n'y en a pas pour l'anglais et le français. 



Cette étude, pour être complète, exige des recherches étendues. Il faudra examiner 

 l'influence de la hauteur musicale, des sons environnants, de la position tonique ou atone, 

 les variations dialectales ou individuelles, etc. Mon intention est de poursuivre la solution 

 expérimentale de ces questions multiples. Mais il faut une base sur laquelle on puisse ap- 

 puyer les recherches, et c'est pourquoi je donne maintenant ce premier essai. Sans vouloir 

 dissimuler le caractère provisoire de la classification proposée, je crois qu'elle a son utilité 

 en attendant les retouches ultérieures. 



Les sons étudiés sont mes propres voyelles. Il m'a semblé inutile, dans ces expérien- 

 ces qui doivent servir de point de départ, de faire appel à d'autres sujets d'expérience. Le 

 nombre en aurait été forcément limité, et il eût fallu faire sur chacun une enquête phonétique 

 qui n'eût pas toujours été facile. Je suis né de parents vosgiens. J'ai quitté mon pays na- 

 tal, le Bassigny, à l'âge de trois ans, et j'ai easuite séjourné en Lorraine, spécialement dans 

 les Vosges, jusqu'à ma douzième année; j'y suis souvent retourné. Ma prononciation s'est 

 donc formée en Lorraine; mais un long séjour dans l'Ouest, où j'ai achevé mes études sco- 

 laires, puis à Paris, en a affaibli ce qu'elle pouvait avoir de nettement dialectal. Elle repré- 

 sente la prononciation moyenne des classes cultivées, avec une légère coloration lorraine qui 

 ne frapperait guère que des connaisseurs de ces dialectes. 



') H. Pipping, Zur Phonetilî der finnischen Sprache. 

 •) Verschuur, Klaukleer vau het Noord-Bevelandsch. 



