Recherches expérimentales sur le timbre des voyelles françaises. 91 



Une question qui se pose d'abord à propos des voyelles françaises est celle du timbre 

 des voyelles nasales, et des rapports entre ces voyelles et les voyelles orales les plus voi- 

 sines. Les analyses n'ont pas révélé, outre les trois centres communs à toutes les voyelles, 

 de résonance spéciale qu'on puisse attribuer à l'influence de la cavité nasale. Si on considère 

 les deux centres Rp et Rb, la comparaison de â avec a et â, et de ê avec è montre que Rp 

 occupe sensiblement la même position, mais que Rb, pour les voyelles nasales, est plus basse 

 que pour les voyelles orales. La comparaison de œ avec ob et de ô avec ô ou o montre, il 

 est vrai, des résultats différents: œ a la même résonance buccale que œ, et une valeur plus 

 élevée pour Rp; pour ô les deux résonances sont plus basses que pour 6 et o. Mais la valeur 

 de Rp obtenue pour ce semble suspecte, et, quant à o, on conçoit que l'abaissement du voile 

 du palais, combiné avec l'élévation de la langue dans la région vélaire, modifie la résonance 

 du pharynx plus que pour les autres voyelles nasales. Je rappelle enfin que les matériaux 

 du présent travail sont encore peu nombreux et laissent encore trop de place aux hasards 

 d'articulation. On peut en tout cas dire que les voyelles nasales se distinguent surtout par 

 l'abaissement de la résonance buccale (ce exception unique et peut-être accidentelle; cette 

 voyelle correspond d'ailleurs plutôt à œ qu'à de), tandis que la résonance de l'arrière-bouche 

 est beaucoup moins influencée par les mouvements du voile. 



Si l'on veut tenter une classification des voyelles d'après leur timbre, il faut tenir 

 compte des deux résonances de la bouche et de l'arrière-bouche. Comme les valeurs trouvées 

 pour Rp sont beaucoup moins variables que celles de Rb, le plus simple est encore d'es- 

 sayer de constituer des groupes vocaliques d'après les valeurs de Rp. On obtient alors la 

 classification suivante : 



Série I. Résonance du pharynx ut t^^— ut if^ ges"— gis". 



à Résonance buccale si \'i, h", 

 â „ „ ré ('s, des"'. 



a „ „ mi i^j, es"'. 



ë „ „ mi— mi #5, e'"— eis'", 



è „ „ <sol 1^5, ges"'. 



L'écart entre Rp et Rb croît de la tierce (à) à loctave (è). 



Série IL Résonance du pharynx mi 1^4— fa4, es"— f". 



résonance buccale si^— ut t'j, h" — ces". 

 œ „ „ ut #5, eis"'. 



d „ „ >nii ['s, es'". 



œ „ „mis, e'"- 



L'écart entre Rp et Rb croît de la quinte augmentée à l'octave environ. 



Série III. Résonance du pharynx ré ^i—ré^, des"— d". 



ô résonance buccale ^si^, h". 



œ „ „ ut^-ut #5, c'"— eis'". 



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