36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 5. 



Es liegt nun nahe, dass die Anhänger und Verfech- 

 ter dieser natürlichen Entwicklungslehre in erster Linie 

 darauf bedacht sein müssen, nicht nur auf dem Boden 

 eines Theoremes stehen zu bleiben, sondern ein möglichst 

 reiches Beweismaterial für die Richtigkeit ihrer Anschau- 

 ung im einzelnen beizubringen. Solches Beweismaterial 

 ergiebt sich aber der exakten Forschung in erster Linie 

 da, wo es gelingt, Vermittelungs- und Uebergangsformen 

 zwischen mehreren sich verwandtschaftlich nahestehenden, 

 aber doch artlich unterschiedenen Organismen nachzu- 

 weisen, sodass der Weg, welchen die Entwickelung, die 

 Abänderung im einzelnen Falle genommen, gewisser- 

 massen aufgedeckt und beleuchtet erscheint. Je mehr 

 derartige Fälle von genetisch verwandtschaftlicher Be- 

 ziehung, also positiver Beweiskraft, bekannt werden, desto 

 besser für die Begründung und Sicherung der Descendenz- 

 lehre. Dieselbe kommt insofern lediglich auf eine Zeit- 

 frage, auf ein Additionsexempel hinaus. 



Bis jetzt nun freilich ist es der Wissenschaft erst 

 gelungen, eine relativ geringe Zahl solcher wirklich be- 

 weiskräftigen Bindeglieder zwischen bestimmten sich nahe- 

 stehenden Tier- oder Pflanzenarten aufzufinden. 



Darwin selbst legt seinen eigenen Erwägungen 

 und Entwickelungen in dem berühmten Werke: „Onthe 

 origin of species" als Ausgangspunkt die Thatsache zu 

 Grunde, dass die mancherlei im Laufe der Kulturent- 

 wickelung dem Menschen zu eigen gewordenen Haustiere 

 und Kulturpflanzen, von ursprünglich wild lebenden, die 

 als solche meist nicht mehr vorhanden, also ausgestorben, 

 abstammen; dass deren gezähmte und gezüchtete Nach- 

 kommen ihrerseits wieder unter dem verschiedenartigen 

 Einflüsse der Menschen in eine oft grosse Zahl ver- 

 schiedener sogenannten Rassen und Spielarten ausein- 

 ander gegangen seien, — und das alles in — mindestens 

 geologisch gesprochen — kurzen, zuweilen nachweisbar 

 sehr kurzen Zeiträumen. Was aber der Mensch, der hier 

 gewissennassen selbst neue Arten gemacht hat, innerhalb 

 verhältnismässig beschränkter Zeitdauer vermag, sollte 

 dies nicht, fragt Darwin, durch die allmächtig und un- 

 aufhaltsam wirkende Werde-Energie der Natur innerhalb 

 der ungeheueren geologischen Zeitspannen weit gross- 

 artiger zuwege gebracht worden sein? 



Wir hätten also hier eine Gruppe von Thatsachen, 

 welche die Abstammung, die Abänderungs-Fähigkeit, ja 

 -Notwendigkeit der Lebewesen unter veränderten äusseren 

 Bedingungen darthun. Indessen wird hiergegen von ge- 

 wisser Seite mit einer Art Recht der Einwand erhoben, 

 dass es sich hier gar nicht um spontane Abänderungen, 

 um natürliche Entwicklungsprozesse einer Art in eine 

 andere und neue handele, sondern um künstlich er- 

 zwungene, auf dem Wege der sogenannten künstlichen 

 Zuchtwahl zustande gebrachte, was sich mit dem Ver- 

 laufe der Dinge im Frei- und Naturleben gar nicht ver- 

 gleichen lasse. Ja, man hat sogar überhaupt alle Hausrassen 

 schlechthin als krankhafte Missbildungen — im Vergleiche 

 zu ihren wildlebenden Vorfahren — hinstellen wollen! 



Mag man nun diese Bedenken teilen oder nicht, — 

 von besonderem, durchgreifendem Werte werden jeden- 

 falls im Frei- und Naturleben beobachtete Uebergangs- 

 und Vermittelungsstadien sein, — und auch solche auf- 

 zudecken ist der Forschung der letzten Decennien mehr- 

 fach gelungen. So hat man, um einige Beispiele zu er- 

 wähnen, in der Krebsgattung Arte mia (Blattfusskrebse) 

 zwei Arten kennen gelernt, welche früher als völlig selbst- 

 ständig und getrennt galten, von denen in Wahrheit aber 

 die eine durch eine natürliche und allmähliche Reihe von 

 Zwischenstadien in die andere übergehen kann, und zwar, 

 was in diesem Falle besonders interessant, unter dem 

 rein physischen Einflüsse salzhaltigen Wassers, in welches 

 sie versetzt wird oder worden ist. Ferner entdeckte man 

 bei einer südamerikanischen Erd-Orchideen-Gruppe, dass 

 drei äusserst verschiedene Angehörige derselben, die sogar 

 als gänzlich verschiedene Gattungen beschrieben worden 

 waren, (Catasetum, Monachanthus und Myanthus) 

 ineinander übergehen können, oder wie laienhafte Berichte 

 schon vorher erwähnt hatten, Neigung hätten, „sich in- 

 einander zu verwandeln". 



Es ist begreiflich, dass, nachdem die ersten Anre- 

 gungen dieser Art einmal gegeben waren, besonders die 

 Vorwesenkunde es sich angelegen sein Hess, bei ihrem 

 Durchforschen der im Laufe geologischer Vergangenheit 

 abgelagerten Erd- und Gesteinschichten nach fossilen 

 Tier- und Pflanzenresten, die Ahnen und Urahnen unserer 

 heute lebenden Geschlechter aufzusuchen und auch hier 

 womöglich die heute fehlenden, weil offenbar ausgestor- 

 benen Bindeglieder zwischen verwandten, aber nicht mehr 

 direkt vermittelten Organismengruppen ausfindig zu machen. 

 Da ist es besonders den unermüdlichen Anstrengungen 

 amerikanischer Forscher neuerer Zeit gelungen, in ihren 

 weiten, bisher nur wenig aufgeschlossenen Gebieten die 

 wichtigsten und wertvollsten Funde ans Tageslicht zu 

 fördern. Da hat man in den unzähligen dort aufge- 

 häuften Knochenresten und Versteinerungen der palaeo- 

 und mesozoischen Formationen die Ueberbleibsel von Ge- 

 schöpfen erkannt, welche die grossen, heute völlig zu- 

 sammenhangslos erscheinenden Hauptäste des Wirbel- 

 tierstammes in schönster Weise vermitteln und zu ihrem 

 gemeinsamen Ursprünge wieder zusammenleiten: so direkte 

 Uebergänge zwischen Vogel und Reptil, zwischen Am- 

 phibium und Säugetier etc., wie solche heutzutage nicht 

 mehr vorkommen. Nachdem man schon vorher in unserem 

 Vaterlande den berühmten Archaeopteryx, ein direktes 

 Mittelglied zwischen Vogel und Eidechse, aufgefunden 

 hatte, unterlag es keinem Zweifel mehr, dass die Vor- 

 wesenkunde ganz besonders dazu auserlesen war, in Zu- 

 kunft eine der vornehmsten Stützen der modernen Ent- 

 wickelungslehre zu werden. 



Neuester Zeit scheint auch die Untersuchung der 

 unterirdisch, also in Höhlen, Grotten, Brunnen und 

 Schächten lebenden Wesen dazu berufen, eine gewisse 

 Rolle in der Descendenzfrage zu spielen und Beiträge im 

 obigen Sinne zu liefern. 



