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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Schon Darwin widmet diesem Gegenstande eine 

 wenn auch nur kurzgefasste Besprechung. Es musste 

 für ihn ausserordentlich nahe liegen darauf hinzuweisen, 

 dass jene heutzutage im Dunkel der Unterwelt ein- 

 heimischen Tiere, meist durch Körperbleichheit und ver- 

 kümmerte Sehorgane gekennzeichnet und von den nächst- 

 verwandten oberirdischen Allen somit scharf unterschieden, 

 nicht gleich von Anfang an dort gelebt haben konnten, 

 sondern ursprünglich von normalen, oberirdisch lebenden 

 Formen abstammen mussten, welch letztere in alter Zeit 

 durch verschiedene Ursachen in jene, zum Teil Schutz 

 gewährenden Tiefen der Erde hinabgeführt worden waren. 

 Die Bedeutung dieser Erscheinung für die Abstammungs- 

 lehre liegt also klar zu Tage. Dass alle jene merkwürdig 

 abgeänderten Unterweltsbewohner in der That erst von 

 obenher hinabgelangt sein werden, dafür spricht schon 

 der Umstand, dass jene Grotten, Höhlen etc., in denen 

 sie besonders vorkommen, vorwiegend Tropfsteingebilde 

 sind und als solche erwiesenermassen einer nicht allzu- 

 weit zurückgelegenen geologischen Vergangenheit ihre 

 Entstehung verdanken. Ferner hat man bei genauerer 

 Untersuchung gefunden, dass viele jener bleichen und 

 blinden Höhlenbewohner noch deutlich nachweisbare Reste 

 eines Gesichtsorganes besitzen; so hat der berühmte 

 Grottenmolch der Krainer Kalksteinhöhlen, der Olm oder 

 Proteus, in seinem verkümmerten, unter der Haut ver- 

 steckten Auge noch alle Teile aufzuweisen, nur die Linse 

 fehlt. Jene vorhandenen Bestandteile aber können nicht 

 wohl vom Organismus bei stetem Leben im Dunkel er- 

 worben worden sein, sondern nur als verkümmerte Reste 

 ursprünglich normal, d. h. im Lichte funktionierender 

 Organe erklärt werden. Gerade hier haben wir also 

 schlagende Beispiele einer wirklichen natürlichen Neu- 

 Entstehung von Arten innerhalb geologisch nicht allzu 

 bedeutender, wenn auch nicht näher bestimmbarer Zeit- 

 räume. 



Trotzdem ist es äusserst schwierig, die unmittelbare 

 Abstammung solcher stark und eigentümlich abgeänderten 

 Unterweltsarten von bestimmten noch vorhandenen und 

 bekannten oberweltlichen Formen nachzuweisen. Kein 

 Mensch weiss bis jetzt, von welchem oberirdischen Molche 

 der Olm, von welchem Ahnen der merkwürdige Blind- 

 fisch (Amblyopsis) aus der Mammuthhölüe von Ken- 

 tucky abstammt; die nächsten oberirdischen Verwandten 

 dieser einzig dastehenden Gattungen sind eben allem 

 Anscheine nach nicht mehr am Leben. Nur auf Um- 

 wegen oder durch glückliche Fossilfunde dürfte man 

 vielleicht den hier fehlenden Mittelgliedern noch auf die 

 Spur kommen können. 



Näher lag die Möglichkeit eines Abstammungs-Nach- 

 weises bei einigen typischen Vertretern unserer vater- 

 ländischen Höhlenfauna, besonders dem bleichen und 

 blinden Grotten-Flohkrebs (Niphargus puteanus) 

 und der Höhlen-Wasserassel (Asellus cavaticus). 

 Beide, obwohl als selbständige Arten völlig bestimmbar, 

 haben eine entschieden nahe Verwandtschaft mit zwei 



ganz bekannten oberirdischen Arten aufzuweisen: ersterer 

 mit dem gewöhnlichen Bachflohkreb.se (Gammarus 

 pul ex), letztere mit der gewohnlichen Wasserassel 

 (Asellus aquaticus). So allgemein verbreitet diese 

 beiden Tiere bei uns in ihren oberirdischen Bezirken, 

 sind auch jene in ihren unterirdischen. Die Haupt- 

 Eigentümlichkeit beider Dunkelbewohner besteht auch 

 hier wieder in der vollkommenen Körperbleichheit, d. h. 

 dem Fehlen von Haut-Farbstoffen, und dem Mangel der 

 Gesichtsorgane, während die beiden oberirdischen Arten 

 sehr lebhafte Färbung und wohlentwickelte Augen be- 

 sitzen. Dazu kommen noch feinere, weniger ins Auge 

 springende Abweichungen. 



Sollte sich nun in diesem unserem Falle eine Ab- 

 stammung der beiden Höhlenarten von der entsprechenden 

 oberirdischen Form oder einer ihr sehr nahestehenden 

 mit annähernder Sicherheit erweisen lassen? — sollten 

 irgendwo vermittelnde Uebergangsstufen zwischen den 

 je zwei entsprechenden Extremen zu finden sein? Diese 

 Fragen sind durch Untersuchungen der letzten Jahre im 

 bejahenden Sinne entschieden worden. Die Stollen und 

 Bauten unserer ältesten Bergwerke, haben für beide 

 Tierformen solche Zwischenstadien geliefert, Clausthal 

 im Oberharze für die Flohkrebse, Freiberg im Erz- 

 gebirge für die Wasserasseln. So leben in den alten 

 Stollen von Clausthal Scharen bleicher Gammariden, 

 die seit ca. 300 Jahren dort eingebürgert sein" müssen 

 und, wie die noch deutlich vorhandenen Augenflecke 

 und der übrige Körperbau zeigen, vom gewöhnlichen 

 Flohkrebse abstammen. Die Bleichheit aber weist sie 

 wieder mehr zu den Höhlentieren hin, und die genauere 

 Untersuchung des Auges lehrt, dass dasselbe schon un- 

 verkennbare Spuren von Verkümmerung, speziell der 

 Linsenkörper, an sich trägt. Bezeichnend ist es dabei, 

 dass die auch in den jüngeren Stollenstrecken lebenden 

 Flohkrebse diese Abweichungen erst in weit geringerem 

 Grade aufzuweisen haben und schliesslich stufenweise 

 zu der normalen oberirdischen Form übergehen. 



Eine ganz entsprechende Mittelstellung zwischen 

 den beiden Extremen nimmt auch die im „Alten tiefen 

 Fürstenstollen" von Freiberg entdeckte bleiche 

 Wasserassel ein; auch sie zeigt uns, in welcher Weise 

 die Dunkeltiere aus den gewöhnlichen Formen entstanden 

 sind. Grubenbewohner, soweit sie in sehr alten Schächten 

 nachzuweisen, dürfen also ganz allgemeinhin als Mittel- 

 stufen zwischen der oberirdischen und der Höhlenform 

 gelten und bieten ausserdem den wichtigen Anhalts- 

 punkt, dass man bei ihnen mit annähernder Genauigkeit 

 die Dauer ihrer unterirdischen Existenz ermitteln kann, 

 was bei Höhlenbewohnern kaum möglich ist. 



Uebrigens ist es gleichzeitig auch gelungen, andere 

 dem kleineren Tierleben angehörige Schachtbewohner 

 als Anpassungs-Mittelglieder zwischen den entsprechen- 

 den oberirdischen und den unterirdischen Arten zu er- 

 kennen, so gewisse dort lebende Cyclopenkrebse, 

 Daphniden oder Wasserflöhe u. a., bei welchen allen 



