Nr. 14. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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die centralen Teile Afrikas waren. Die grosse, äusserst erfolgreiche 

 Xingü-Expedition der Gebrüder von den Steinen im Jahre 1884 

 hat das für das Quellgebiet und den Oberlauf eines der grössten 

 Nebenflüsse des Amazonas gezeigt. Die Reisenden fuhren von 

 Montevideo aus den Paraguay aufwärts über Asuncion nach Corumba 

 und Cuyaba. Vom Präsidenten der Provinz Mato Grosso erhielten 

 die Herren eine militärische Begleitung von 30 Mann, mit deren 

 Befehlshaber Dr. von den Steinen aber bald in Differenzen geriet. 

 Die Expedition fand, dass der Xingu aus drei Quellflüssen entstehe, 

 dem Ronuro (westlich), dem Kuliseu (östlich) und dem Batovy (in 

 der Mitte zwischen den beiden ersteren). Die Reisenden fuhren den 

 durch fast zahllose Stromschnellen ausgezeichneten Batovy auf selbst- 

 gemachten Rindenkähnen hinunter. Die Vereinigung der genannten 

 Quellflüsse erfolgte auf 11° 55' s. Br. Der Batovy ist hier 65 m. 

 der Ronuro 450 m und der Kuliseu 380 m breit. Nach der Ver- 

 einigung fliesst der Xingü in einer Breite von 500 m und mit einer 

 Geschwindigkeit von 40 — 45 m weiter. Nach den bisherigen An- 

 gaben sollte der Xingü erst auf dem elften Grade südlicher Breite 

 entspringen, während er auf dem zwölften Grade schon eine Breite 

 von 500 m hat. Die Weiterfahrt auf dem Hauptstrome war sehr 

 beschwerlich wegen zahlreicher Stromschnellen und Wasserfälle. 



Die Reisenden trafen folgende Indianerstämme an. Bevor die- 

 selben den Batovy erreicht hatten, stiessen sie auf zwei Dörfer mit 

 zahmen Bakairi- Indianern. Während der Fahrt auf dem Batovy 

 trafen sie wilde Bakairi und die Kustenau. Am obern Lauf des 

 Xingü wohnen die Trumai, Suy;i und Manitsauä. Diese drei Indianer- 

 stämme waren noch niemals mit Europäern in Berührung gewesen 

 und kannten noch kein Metall. Etwas unterhalb der Wohnsitze der 

 Manitsauä befindet sich ein grosser Wasserfall, den die Reisenden 

 den „Martius-Katarakt" nannten zum Andenken an den grossen 

 deutschen Brasilienforscher. Dieser Wasserfall ist ethnologisch von 

 grösster Bedeutung als Scheidewand zwischen den nördlich und 

 südlich von ihm wohnenden Indiauerstämmen. Mehrere Tagereisen 

 nördlich vom Katarakt sind die Ufer des Xingü und wahrscheinlich 

 auch die hinter demselben liegenden Landstrecken gänzlich unbewohnt. 

 Die Indianer oberhalb des Kataraktes haben von den unterhalb des- 

 selben wohnenden nicht die mindeste Kenntnis. Diese letzteren 

 sind zunächst die Yurunas. bei denen man schon verschiedene An- 

 zeichen der Civilisation antrifft. Die Yurtina haben statt der leichten, 

 zerbrechlichen Rindenkälme starke Baumkähne, die sie Ubäs nennen. 

 Bei der Weiterfahrt halfen verschiedene Yurunas der Expedition die 

 zahlreichen Stromschnellen und Wasserfälle überwinden. Nach einer 

 sehr anstrengenden und gefahrvollen Reise, die ohne die Yurunas 

 kaum möglich gewesen wäre, langte die Expedition in Piranhaquara 

 an, dem Endpunkte der denkwürdigen Xingüfahrt des Prinzen 

 Adalbert von Preussen. Damit war eines der grössten geogra- 

 phischen Rätsel, an denen Süd-Amerika noch so sehr reich ist, 

 glücklich gelöst. 



Die Erforscher konnten eingehende Studien über die Körper- 

 beschaffenheit, die Wohnungen, Gerätschaften, Waffen, die Sitten 

 und Gebräuche der angetroffenen Indianerstämme anstellen. In dem 

 ausführlichen Reisewerke von Dr. Karl von den Steinen sind 

 diese Studien, wie auch die meteorologischen Beobachtungen und 

 die Ortsbestimmungen von Dr. Clauss mitgeteilt. 



Augenblicklich weilt Dr. von den Steinen in Begleitung 

 von Dr. P. Ehrenreich auf einer zweiten Expedition wieder in 

 Brasilien. Während die erste Expedition hauptsächlich geographische 

 Ziele verfolgte, handelt es sich bei dieser zweiten wesentlich um ein 

 genaueres, eingehendes Studium der unbekannten Indianerstämme 

 am Xingü. Die Verwandtschaftsverhältnisse der grossen südameri- 

 kanischen Indianer-Gruppen sind noch nicht ganz klar; wir können 

 die Beziehungen der verschiedenen südamerikanischen Sprachen noch 

 nicht hinreichend übersehen; die Heimat der Karaiben, die Ein- 

 führung der Banane, dieser so wichtigen Tropenfrucht: alles das 

 sind ethnologische Probleme, welche nach der Meinung Dr. von den 

 Steinen's und seines sprachkundigen Begleiters gerade hier im 

 Innern Brasiliens am ersten — wenn überhaupt — gelöst werden 

 können. Freilich, das eine betrübende Resultat der ersten Expedition 

 ■wird keine Aenderung erleiden: dass der gewaltige, wasserreiche 

 Xingü wegen der Unzahl von Katarakten niemals Handels-, Verkehrs- 

 und Völkerstrasse gewesen ist und niemals eine solche werden kann. 



Ueber Eiszeiten in früheren geologischen Perioden. — 



Die Frage, ob die Eiszeit, welche der jetzigen Periode voranging, 

 die einzige ihrer Art in der Entwicklungsgeschichte der Erde gewesen 

 sei, hat seit langer Zeit die Geologen beschäftigt. Schon vor Jahren 

 glaubte Ranisay in England eine öftere Wiederholung der Eiszeit 

 nachweisen zu können. Da er jedoch jede mächtigere Konglomerat- 

 bildung auf glacialen Ursprung zurückführte, fanden seine Ansichten 

 keine weitere Beachtung. 



Neuerdings hat man jedoch in Südafrika, Ostindien und, wie 

 es scheint, auch in Australien Ablagerungen mit zahlreichen, un- 

 regelmässig gelagerten, gekritzten Blöcken gefunden, deren glacialer 

 Ursprung (? Eisberge) sehr wahrscheinlich ist. 



Die Altersbestimmung dieser Schichten machte mannigfache 

 Schwierigkeiten und gab zu interessanten Erörterungen über die 

 verschiedene Entwicklung der Lebewesen im Wasser und auf dem 

 Lande Anlass. Man fand in den mit den glacialen Konglomeraten 

 in Zusammenhang stehenden Bildungen eigenartige Reptilien, sowie 

 eine Flora, die durchaus an die in Europa vorkommenden mesozo- 

 ischen Pflanzen erinnert. Es erschien damit die Zurechnung dieser 

 mächtigen terrestrischen Schichten zu Trias und Jura geboten. 

 Jedoch fand man später, eingelagert in den oberen Teil der Land- 

 pflanzen führenden Bildungen eine Schichtengruppe marinen Ursprungs 

 mit zweifellosen paläozoischen (karbonischen) Tierresten. Die An- 

 nahme, dass die älteren Meerestiere in der Südhemisphäre länger 

 ausgedauert hätten, als im Norden, ist höchst unwahrscheinlich. Es 

 bleibt somit nur die Möglichkeit, dass im paläozoischen Zeitalter auf 

 einem Kontinent, der das heutige Ostindien, Südafrika, Australien, 

 sowie die zwischenliegenden Meere umfasste, eine Pflanzenwelt von 

 mesozoischem Charakter gleichzeitig mit den paläozoischen Pflanzen 

 des Nordens lebte. Die schneller entwickelte, höher stehende Flora 

 ist dann später nordwärts gewandert. Zur Erklärung dieser sonder- 

 baren Verhältnisse hat nun Waagen an die glacialen Ablagerungen 

 gedacht, die gleichzeitig mit den Pflanzenschichten auftreten. Er 

 hat die Ansicht ausgesprochen, dass der paläozoische Südkontinent, 

 dessen Zusammenhang durch die nahe Verwandtschaft der afrikani- 

 schen, indischen und australischen Floren erwiesen wird, von einem, 

 riesige Gletscher tragenden Hochgebirge erfüllt war, und dass die 

 hierdurch bedingte Temperaturerniedrigung den abweichenden Charak- 

 ter der Flora erkläre. Die Bestätigung dieser geistreichen Hypothese 

 muss ferneren Forschungen vorbehalten bleiben. Dr. Fr. Frech. 



Die Umwandlung von Hyoscyamin in Atropin. — Die 

 Solanumbasen Hyoscyamin und Atropin finden ihrer mydriatischen 

 Wirkung wegen ausgebreitete Anwendung in der Augenheilkunde 

 und werden infolgedessen in grösserem Massstabe technisch dargestellt. 

 Bei der Verarbeitung von Belladonnawurzel auf die genannten Alka- 

 loüle unter verschiedenen Bedingungen hatte sich nun das bemerkens- 

 werte Resultat ergeben, dass das Verhältnis der ausgebrachten Menge 

 von Atropin und Hyoscyamin je nach der Art der Verarbeitung ein 

 ganz verschiedenes war. Diese wechselnde Ausbeute an dem einen 

 oder anderen Alkaloi'd schrieb man früher entweder einem von 

 vornherein verschiedenen Gehalt der Wurzel an beiden Basen zu 

 oder aber dem Umstände, dass je nach der angewandten Methode 

 bald die eine, bald die andere derselben der Wurzel vollständiger 

 entzogen werde. Sorgfältige, in der chemischen Fabrik auf Aktien 

 vormals E. Schering angestellte Beobachtungen dieses Prozesses 

 haben nun gezeigt, dass man es völlig in der Hand hat. aus der- 

 selben Wurzel bei zweckmässig geleiteter Extraktion überhaupt nur 

 Hyoscyamin, bei weniger vorsichtig geleiteter Extraktion dagegen 

 ein atropinreicb.es Produkt zu erzielen. 



Diese Erfahrung führt notwendig zu der Annahme, dass das 

 Hyoscyamin während der Verarbeitung in Atropin umgewandelt 

 werde, und in der That haben Versuche, welche Dr. W. Will auf 

 Wunsch der genannten Fabrik angestellt und welche er in den 

 Ber. d. Deutsch, ehem. Ges. 1888. S. 1717—1726 mitgeteilt hat, das 

 interessante Ergebnis geliefert, dass sich wirklich Hyoscyamin 

 auf verschiedene Weise leicht in Atropin um wandeln lässt. 



Diese Umwandlung erfolgt z. B. schon, wenn man Hyoscyamin 

 in einem ausgepumpten Gefäss einige Stunden auf die Temperatur 

 seines Schmelzpunktes (109 — 110°) erhitzt. Sie tritt ferner, und 

 zwar bei gewöhnlicher Temperatur, ein, wenn man alkoholische 

 Hyoscyaminlösung mit etwas Natronlauge versetzt. 1 g in etwa 

 zehnprozentiger Lösung wird so durch einen Tropfen Natronhydrat 

 in zwei Stunden völlig in Atropin umgewandelt. Ammoniak wirkt 

 ebenso, aber langsamer. Wie es scheint, geht diese Umwandlung 

 auch bei längerem Erwärmen mit verdünnter Salzsäure vor sich. 



Da bei der Verarbeitung, der Belladonnawurzel das Alkaloi'd 

 aus dem sauren Extrakte stets durch ein Alkali abgeschieden wird, 

 und die alkalische Flüssigkeit längere oder kürzere Zeit mit dem 

 Alkaloi'd in Berührung bleibt, so ist dadurch das Mengenverhältnis, 

 in welchem Atropin und Hyoscyamin aus der Wurzel gewonnen 

 werden, bedingt. Dr. Max Koppe. 



Eine neue Erscheinung der Totalreflexion hat Dr. C. 



Pulfrich beobachtet und in den „Verhandlungen des naturhistori- 

 schen Vereins der preussischen Rheinlande, Westfalens und des Reg.- 

 Bez. Osnabrück" beschrieben. Füllt man einen rechtwinkligen 

 Glaskasten mit Wasser und lässt dasselbe aus einiger Höhe 

 (etwa der Wasserleitung) in das Gefäss strömen, um die mitgeführ- 

 ten und mitgerissenen Luftteilchen im Wasser zu verteilen, setzt 

 man dann das Gefäss den horizontal einfallenden Sonnenstrahlen aus 

 und blickt unter 90° etwa gegen die Richtung der letzteren nach 

 dem Gefässe, so erblickt man nach kurzer Zeit einen rötlichen Schein 

 und bald auch die anderen Farben des Spektrums. Bald zeigen sich 

 auch die sogenannten „überzähligen" Bogen. Sobald die letzten 



