154 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 20. 



kohlt, wenn diese fehlt. Im ersten Fall wird der 

 Kohlenstoff der organischen Substanz langsam wieder 

 zu Kohlensäure verbrannt und der Atmosphäre zurück- 

 gegeben, im letzteren bleibt er in dem Torf, der Braun- 

 oder Steinkohle so lange in der Erde deponiert, bis der 

 Mensch diese ausgräbt, um sie in seinen Oefen zu ver- 

 brennen. Auch hier wird wieder Kohlensäure erzeugt, 

 rascher als dort, und in die Luft geführt und die mit 

 Recht so gehassten Schornsteine sind Kanäle, welche die 

 vieltausendjährige Vegetation vergangener Zeiten mit der 

 heutigen verbinden, denn dieselben Kohlenstoff- Atome, 

 welche vor tausenden von Jahren aus der Atmosphäre 

 in die damalige Pflanzenwelt übergingen, strömen jetzt 

 dem Luftmeer wieder zu. Doch nicht immer ist die 

 Wanderung des Kohlenstoffes eine so kurze. Nicht alle 

 Pflanzen sterben eines natürlichen Todes. Menschen und 

 Tiere vernichten bei einer einzigen Mahlzeit grosse 

 Mengen von Pflanzenleben, ja sie bauen aus Pflanzen- 

 stoffen ihren ganzen Körper auf, stammt doch das Fleisch, 

 welches sie neben Vegetabilien geniessen, zuletzt immer 

 von Pflanzenfressern her. Nur einen Teil des ver- 

 schluckten Kohlenstoffs atmen sie als Kohlensäure wieder 

 aus, wenn Tier und Mensch nicht mehr atmen, geben 

 sie der Erde zurück, was sie auf die Dauer ihres Lebens 

 von ihr geliehen, darunter allen nicht bereits veratmeten 

 Kohlenstoff. 



Man sieht, welche eminent wichtige Rolle die Pflanzen 

 in diesem Kreislauf des Kohlenstoffs spielen. Ihre 

 grünen Blätter, mit denen sie das Sonnenlicht auf- 

 saugen, sind die Werkzeuge, die unermesslichen Mengen 

 des gasförmigen Kohlenstoffs gleichsam zu condensieren, 

 damit er in fester Form in's Leben eintrete. Doch nicht 

 alle Pflanzen haben grüne Blätter. Auch nicht alle 

 Gewächse sind in dieser Weise aktiv und selbstschöpferisch. 

 Es giebt unter ihnen auch Raubgesindel, zu eigenem 

 Schaffen unfähig, im Verborgenen oft auflauernd, selbst 

 den Mord nicht scheuend, um die Beute auszuplündern. 

 Diesen Gesellen der Finsternis ist der Stempel der Ver- 

 worfenheit gleichsam auf die Stirn gedrückt. Sie prangen 

 nicht im grünen Gewand; sie sind meist von bleicher 

 Farbe, ihr spinnewebartiges Fadengeflecht schleicht oft 

 im Dunkeln dahin, lebende Organismen zu befallen — 

 dann nennen wir sie Parasiten, — oder in bereits ab- 

 gestorbenen Pflanzen und Tieren ihre Nahrung zu suchen 

 (Saprophyten). Der Verlust des Chlorophylls, welches 

 auch sie früher besassen, ist die Strafe ihrer Trägheit 

 und die Ursache ihrer jetzigen Unselbständigkeit und 

 dependenten Stellung. Ihnen ist im Laufe der Zeit die 

 Fähigkeit, organische Substanz zum Aufbau ihres Körpers 

 sich selbst zu bereiten, abhanden gegangen, sie müssen 

 fertige organische Substanz in sich aufnehmen, Stoffe, 

 welche im Körper eines Tieres oder einer Pflanze noch 

 dienen oder gedient haben. — Die soziale Stellung dieser 

 farblosen Geschöpfe des Pflanzenreichs ist sehr ver- 

 schieden. 



Viele sind herabgesunken zu bedeutungslosen 



Kreaturen, denn kurz, kaum einen Tag mitunter, ist ihr 

 Dasein, unschädlich aber auch nutzlos ihr Leben. 

 Das Pilzreich weist genug derartiger Eintagsfliegen auf! 



Viele (voran ein grosser Teil der Bacterien) 

 sind verderbliche Feinde anderer Lebewesen geworden, 

 sie töten und vernichten alles, was sie befallen, sie 

 kämpfen und besiegen meist, sie schwärzen das Pflanzen- 

 blatt, sie machen dem Fisch das Atmen schwer, sie ver- 

 giften den Kuss, sie lassen die Lungen erkranken, sie 

 fliegen wie die apokalyptischen Reiter von Land zu Land, 

 Pest, Hungersnot, Tier- und Völkersterben im Gefolge. 

 Vielen endlich, und sie sind es, welche uns hier zu- 

 nächst interessieren, ist ein Wirkungskreis bestimmt, der 

 ihnen eine, wenn auch völlig verschiedene, doch nicht 

 minder grosse Wichtigkeit verleiht, als ihren grünen 

 Genossen. Sie haben eine Arbeit zu verrichten, durch 

 welche sie in eine Art Antagonismus zu den grüngefärbten 

 Pflanzen treten und es dokumentiert sich hier eine 

 Arbeitsteilung im Pflanzenreich von fundamentaler 

 Bedeutung. Die gesamte Naturordnung ist darauf ge- 

 gründet, dass die Körper, in welchen das Leben erloschen 

 ist, der Auflösung anheimfallen, damit ihre Bestandteile 

 neuem Leben dienstbar werden können. Die Seelen- 

 wanderung der alten lndier, Aegypter und Griechen ist 

 ein Mythus, die Stoffwanderung ist eine längsterkannte 

 naturwissenschaftliche Thatsache, sie ist eine unabänder- 

 liche Notwendigkeit, weil die Masse des Stoffes, welcher 

 sich zu Lebewesen ausgestalten kann, auf Erden be- 

 schränkt ist. 



„Neues Leben blüht nur aus Ruinen!" Den in Rede 

 stehenden pflanzlichen Wesen ist nun die grosse Aufgabe 

 zuerteilt, jeden abgestorbenen Tier- und Pflanzenleib 

 wieder zur Erde werden zu lassen, von der er genommen. 

 Brauche ich wohl zu sagen, dass die Bacterien zum Teil 

 und die Gährungspilze es sind, die hier in Frage kommen. 

 Man pflegt sie wohl auch Spalt- und Sprosspilze 

 zu nennen, weil sie sich, um sich zu vermehren, fort- 

 gesetzt spalten; auch ihre Thätigkeit müsste ihnen 

 diesen Namen einbringen, denn sie spalten fortwährend, 

 sich selbst ernährend und vermehrend, die komplizierten 

 Verbindungen ihrer Substrate in einfache und bewirken 

 und beschleunigen den totalen Zerfall der letzteren und 

 helfen in hervorragender Weise den sozusagen leben- 

 digen Kohlenstoff als toten der Atmosphäre wieder ein- 

 veiieben, damit er von neuem seinen Kreislauf beginne. 

 Kann man wohl einen grösseren Gegensatz denken, als 

 ihn die grünen Pflanzen und genannte Pilze in ihrer 

 Lebensarbeit aufweisen. Jene bauen zeitlebens aus Ele- 

 menten organische Substanz auf, diese sind ununter- 

 brochen thätig, letztere wieder in ihre Elemente zu zer- 

 legen, eine Arbeitsteilung, deren Bedeutung ohne 

 weiteres einleuchtet. 



Betrachtet man einen jener Spaltpilze unter dem 

 Mikroskop, so findet man nichts weiter als ein mit farb- 

 losem Plasma erfülltes Zellhautbläscln-n. Alle Lebens- 

 einrichtungen, (Ernährung, Stoffwechsel, Fortpflanzung) 



