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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 21. 



während der dreijährigen Fahrt kennen lernte, hat ihn 

 keines mehr angesprochen als die kalten Gestade des 

 nördlichen Stillen Oceans und des angrenzenden Eis- 

 meeres, wo der Kotzebue-Sund und die Chamisso-lnsel 

 das Andenken der Reise für alle Zeiten bewahren, und 

 wo er eine an das Gebiet seiner ersten botanischen 

 Studien, die Alpenflora erinnernde Vegetation antraf, 

 und die Südsee-lnselgruppen, namentlich Radak, wo er 

 mit seinem Kadu ein Freundschaftsbündnis schloss, in 

 das allerdings die Phantasie des Dichters idealisierende 

 Züge Irin eingetragen haben mag, und Hawai, wo er 

 prophetischen Blickes den Untergang der damals noch 

 scheinbar in voller Lebenslust befindlichen aboriginen 

 Kultur unter der tötlichen Berührung der europäischen 

 Zivilisation verkündete.*) 



Nach der Rückkehr von dieser Expedition fand 

 Chamisso in Berlin bald zwar eine bescheidene, aber 

 seinen Wünschen und Neigungen entsprechende Stellung 

 als „Gehilfe für das Fach der Botanik an den botanischen 

 Anstalten", in der er mit seinem Freunde v. Schlechte n- 

 dal, dem ersten Beamten des Kgl. Herbariums, an der 

 ersten Einrichtung dieser schon damals unter den bota- 

 nischen Museen eine hervorragende Stelle einnehmenden 

 Sammlung thätigen Anteil nahm. Die Bearbeitung der 

 reichen Pflanzenschätze, die er auf seiner Weltreise ein- 

 geheimst, hat ihn, obwohl er zahlreiche Materialien un- 

 eigennützig anderen Fachgenossen überliess, bis an sein 

 Lebensende beschäftigt. Die meisten dieser Arbeiten, 

 die wie fast alles, was er über Pflanzen veröffentlichte, 

 in v. Schlechtendals Zeitschrift Linnaea erschienen, 

 wurden in Gemeinschaft mit diesem Phytographen aus- 

 geführt, indem die Freunde, „an einem Tische einander 

 gegenübersitzend, Pflanzen untersuchten und beschrieben, 

 wobei einer dem anderen durch seine Kenntnisse und 

 Erfahrungen zu Hilfe kam; es war ein schönes, ruhiges 

 Verhältnis." Nach Schlechtendals Berufung an die 

 Universität Halle (1833) rückte Chamisso in dessen 

 Amt am Herbarium ein und hat noch fünf Jahre die 

 begonnenen Arbeiten, bei denen er, wie schon früher 

 mit seinem Gefährten, die inzwischen eingegangenen 

 Sammlungen aus verwandten Gebieten, namentlich von 

 Schiede und Deppe aus Mexiko und von Sello aus 

 Brasilien mit in den Bereich seiner Studien hineinzog, 

 allein fortgesetzt. Ein von der vorgesetzten Behörde 

 erhaltener Auftrag, eine Anzahl kleinerer Herbarien für 

 Schulen zusammenzustellen, führte ihn dazu, die „Ueber- 

 sicht der nutzbarsten und schädlichsten Gewächse, welche 

 wild oder angebaut in Norddeutschland vorkommen. 

 Nebst Ansichten von der Pflanzenkunde u n( j dem Pflanzen- 



*) Vergl. den gedankenreichen Vortrag von A. Bastian in der 

 Februar-Sitzung der Berliner anthropolog. Gesellschaft 1881. 



reiche. Berlin 1827" gleichsam als „Catalogue raisonne" 

 abzufassen, eine Arbeit, über die er sich in seinen 

 Briefen mit unverdienter Geringschätzung ausspricht, da 

 der allgemeine Teil manche gute Bemerkung enthält. 



Das Verhältnis des Dichters und des Naturforschers 

 gestaltete sich bei Chamisso anders als bei seinem 

 grossen Zeitgenossen Goethe, in dessen naturwissen- 

 schaftlichen Arbeiten die Intuition, aber auch die Phan- 

 tasie des Dichters sich nirgends verleugnen; es ist das 

 ihre Stärke, aber auch ihre Schwäche. Chamisso hielt 

 im Leben den Dichter und den Gelehrten nicht ängstlich 

 auseinander. Er hat seinem Peter Schlemihl manche 

 Züge seines eigenen Selbst geliehen, nicht nur seine alte 

 schwarze Kurtka und seine grosse Botanisierkapsel. 

 Auf dem damals noch über Wiesen und Felder führen- 

 den halbmeiligen Wege zwischen der Stadt und dem 

 Herbarium in Schöneberg lauschte er nicht selten den 

 Eingebungen der Musen; manches unsterbliche Gedicht 

 wurde in den unserer Wissenschaft geweihten Räumen 

 zu Papier gebracht, und der ernste botanische Freund 

 war der erste Sterbliche, der diese Himmelsgabe gemessen 

 durfte. In der Wissenschaft aber wusste er alle Lok- 

 kungen der Phantasie fernzuhalten. In einer Zeit, wo natur- 

 philosophische Spekulation mehr galt als exakte Be- 

 obachtung, gab der Dichter Chamisso das rühmlichste 

 Beispiel nüchterner und gewissenhafter Forschung. War 

 es ihm auch nicht vergönnt, Werke zu schaffen, die in 

 den Entwicklungsgang der Wissenschaft entscheidend 

 eingriffen, so sind doch seine zahlreichen phytographischen 

 Arbeiten treffliche Bausteine, die in einem Werke, das 

 jede Generation, auf den Schultern der Vorgänger 

 stehend, weiterführt, noch heut ihren vollen Wert be- 

 halten. In der That zeichnen sich die Beschreibungen 

 Chamissos, und zwar, wie Schlechtendal freimütig 

 urteilt, nicht weniger die letzten, die er allein abfasste, 

 als die in Gemeinschaft mit dem Freunde bearbeiteten, 

 durch treffende, auf sorgfältiger Untersuchung beruhende 

 Auffassung nicht minder als durch geschmackvolle Dar- 

 stellung aus. Man kann mit meinem Freunde August 

 Kanitz, der in seiner Magyar növenytani lapok Jan. 1881 

 Chamisso aus Anlass des Jubiläums seiner Geburt eine 

 warm empfundene Erinnerung widmete, mit Recht sagen, 

 (und hier können wir wohl zugeben, dass es dem Ge- 

 lehrten zu gute kam, dass er ein grösserer Künstler war), 

 dass Chamissos Descriptionen ein so lebendiges und 

 plastisches Bild der Pflanzen liefern wie die weniger 

 anderer Fachgenossen. Und so behält Schlechtendals 

 Ausspruch auch heute, fast nach einem halben Jahrhun- 

 dert noch volle Geltung: Auch unter den Botanikern 

 wird Chamissos Andenken ein bleibendes sein. 



