Nr. 3 Zentralblatt für Physiologie. 75 



von Leben die Rede sein; denn es stellt kein System untergeord- 

 neter Einheiten dar. Nicht jedes System ist lebendig-, aber jedes 

 lebendige ist ein System. Das Hühnerei bleibt lebendig, so lange 

 es ein System bleibt; der Augenblick, da es aufhört ein System zu 

 sein und der Augenblick, da es aufhört entwicklungsfähig, lebendig 

 zu sein, fällt zusammen. 



Im Mittelpunkte alles wissenschaftlichen Interesses befindet 

 sich eine Anzahl von Systemen, die ineinander geschachtelt eine 

 Reihe von der Menschheit bis zum Atom hinab bilden. Die Mensch- 

 heit besteht aus Völkern und Völkergruppen; das Volk aus Menschen 

 und Menschengruppen; der Mensch aus Zellen und Zellengruppen; 

 die Zelle aus Molekülen und Molekülgruppen; das Molekül aus 

 Atomen und Atomgruppen. Die Moleküle, aus denen die Zelle in 

 letzter Linie zusammengesetzt ist, sind endotherme Kohlenstoff- 

 verbindungen; an ihrer Spitze stehen die Proteine. Ob das Eiweiß- 

 molekül ein Molekül von solch ungeheurem Umfange ist, wie man 

 gewöhnlich annimmt, oder ob es, wie Emil Fischer meint, ein 

 Gemisch von relativ einfacheren Substanzen darstellt, jedenfalls 

 muß es als ein zentriertes System aufgefaßt werden. Vielleicht ist 

 die letzte Einheit der Proteine (die Übergänge sind hier überhaupt 

 schwankend) schon ein physikalisches System, das aus untergeord- 

 neten chemischen Systemen besteht. 



Man nimmt häufig eine Reihe von Zwischenstufen zwischen 

 Eiweißmolekül und Zelle an; doch läßt die relative Größe des Ei- 

 weißmoleküls einerseits, anderseits die relative Kleinheit einzelliger 

 Lebewesen, deren Existenz nur erschlossen werden kann, kaum 

 Raum für mehr als eine Zwischenstufe oder ein Zwischensystem 

 zwischen Eiweißmolekül und Zelle übrig. Dann würde das einzelHge 

 Lebewesen sich als Vereinheitlichung, sei es von jenen Zwischen- 

 systemen, sei es unmittelbar von Eiweißmolekülen darstellen und 

 aus ihnen entstanden sein, nachdem das hypothetische Zwischen- 

 system wie das Eiweißmolekül phylogenetisch erst isoliert, als selbst- 

 ständige Systeme aufgetreten waren. 



Wir setzen nun nicht das Eiweiß, sondern das Eiweißmolekül 

 als letztes Ergebnis des chemischen L^rzeugungsprozesses, wie als 

 mittelbare oder unmittelbare Vorstufe der Zelle und fragen: „Wie 

 verhält es sich beim Eiweißmolekül mit Bewegung, psychischen Vor- 

 gängen, Fortpflanzung durch Teilung und Stoffwechsel?" 



Die Bewegung des einzelligen Lebewesens können wir nicht 

 als neu auftretende Erscheinung in der Entwicklungsgeschichte auf- 

 fassen. Bekanntlich ist für die Naturwissenschaft Bewegung der 

 Atome und Moleküle selbstverständfich; wird doch der Unterschied 

 der Aggregatzustände durch stärkere oder geringere Molekül be- 

 wegung erklärt. Ebenso müssen wir Bewegung auch dort annehmen, 

 wo die chemischen Systeme der Moleküle zum physikafischen System 

 zusammentreten, ob dies schon bei der Grundeinheit der Proteine 

 oder erst bei dem Zwischensystem stattfindet. Und an die Bewegungs- 

 vorgänge dieser aufsteigenden Reihe schUeßen sich dann die des 

 einzelligen Lebewesens ohne Sprung an. 



