Nr. 11 Zentralblatt für Physiologie. 341 



J. S. Haidane. Life and mechanism. (Guys Hospital Report. 1907, 

 LX, p. 89.) 



Verf. erörtert in zwei Vorträgen die Grundlagen der physi- 

 ologischen Anschauung. Der Vitalismus ist gefallen, als die Fort- 

 schritte der Physik und Chemie eine mechanistische Erklärung der 

 Lebensvorgänge möglich erscheinen ließen, und er mußte fallen, 

 weil die „Lebenskraft", die dem Gesetze von der Erhaltung der 

 Energie nicht gehorcht, einen Widerspruch in sich schließt. Ander- 

 seits erweist sich die rein mechanische Auffassung, je weiter die 

 Wissenschaft fortschreitet, desto mehr als unzulänglich. Verf. be- 

 klagt, daß die Lehrbücher der Physiologie noch heute mit mechani- 

 schen Theorien von allerhand Funktionen angefüllt sind, von denen 

 man längst weiß, daß sie nicht mechanisch, sondern nur zellphysiolo- 

 gisch zu erklären sind. Hier fällt nun Verf. in die neovitalistische 

 Richtung. Die Vererbung ist ihm etwas Transmeehanisches. Verf. 

 liest den Naturforschern den Text, die von Philosophie nichts hören 

 wollen^ und vergleicht sie treffend mit den Fabrikanten, die 

 A^on den Ingenieuren keinen Rat annehmen wollen. Ohne philo- 

 sophische Betrachtungen ist in der Biologie nicht auszukommen, 

 denn man kann sie nicht ohne Rest auf mechanische und chemische 

 Untersuchungen einschränken. Verf. stellt nun als brauchbare Ar- 

 beitshypothese die Anschauung auf, daß das Wesen der Lebens- 

 tätigkeit eben in der Erhaltung der spezifischen Struktur und Funktion 

 bestehe. Man darf gar keine Trennung zwischen den Begriffen der 

 Struktur und der Funktion vornehmen. Die physikalische Theorie 

 trennt Materie von Energie, in der Biologie ist aber die Funktion 

 von der lebenden Materie nicht zu trennen. Der Versuch, diese 

 Trennung durchzuführen, hat auf die Entwicklung der Physiologie 

 sehr schädlich gewirkt, indem sie zum Beispiel die entwicklungs- 

 mechanischen Vorstellungen nicht aufkommen ließ. Die Anschauung 

 des Verf. soll nun, auf die einzelnen Gebiete der Physiologie 

 übertragen, sich äußerst befruchtend erweisen. Verf. weist zunächst 

 an der Betrachtung des Stoffwechsels nach, daß, wenn die ältere 

 schematische Vorstellung von der Oxydation im Blute durch die 

 Lehre von der Gewebsatmung ersetzt worden ist, dies nur eine An- 

 wendung der von ihm vorher angegebenen Grundhypothese sei. 

 Ebenso ist die Isodynamie der Nährstoffe ein Prinzip, das sich dem 

 von ihm gegebenen Gesichtspunkt viel besser anpaßt, als den starren 

 Lehren der „mechanistischen" Physiologie. Dies wird nun weiter für 

 die Absorption und Sekretion, ja für den Kreislauf des Blutes ziem- 

 lich eingehend ausgeführt, indem Verf. den mechanischen Erklärungen 

 gewisse Zugeständnisse macht, aber überall auf die notwendige Er- 

 gänzung durch die Lebenstätigkeit des lebendigen Materials hin- 

 weist. In ähnlicher Weise wird die Tätigkeit des Nervensystems in 

 aller Kürze skizziert. Zum Schluß faßt Verf. seine Darstellung 

 dahin zusammen, daß der Organismus als sein eigener Zweck er- 

 scheine, und daß daher die richtige Erklärung auf physiologischem 

 Gebiet stets eine teleologische Erklärung sein müsse. 



R. du Bois-Reymond (Berlin). 



