DE LA PHOLADE DACTYLE 29 



pliérique. On peut s'en assurer en excitant d'un seul côté dans 

 Teau le siphon étendu d'une Pholade entière. Si l'excitation a été 

 légère, la rétraction ne se manifeste que dans les parties superfi- 

 cielles de la région excitée. Il n'y aura pas alors de rétraction secon- 

 daire totale, comme cela se produirait si les grands muscles lon- 

 gitudinaus centraus enlraient en jeu, mais seulement incurvation 

 du côté excité. 



il n'est pas nécessaire de se servir d'un siphon entier pour 

 obtenir la contraction primaire : on pourra toujours la provoquer 

 sur un fragment de ce siphon et elle conservera toujours son 

 caractère de lenteur, qui la distingue si nettement de la contraction 

 secondaire. 



V irradialion de la contraction primaire autour du point excité 

 se produit par un phénomène d'auto-excitation co?wne celui que l'on 

 observe sur les fibres musculaires lisses des vertébrés, ou mieus encore 

 dans la pointe du muscle cardiaque de la grenouille, dont V enche- 

 vêtrement des fibres rappelle celui des éléments contractiles des 

 couches myo-épithéliales du siphon. 



Lorsque l'excitation est très légère, très superficielle, comme 

 celle que l'on peut provoquer avec une pointe aiguë ou bien avec 

 une fine baguette de verre imprégnée d'une substance excitante, 

 ou encore avec une parcelle de sel, ou simplement un petit grain 

 de plomb que l'on dépose sur le siphon placé hors de l'eau, le 

 raccourcissement des fibres contractiles sous-épidermiques peut 

 être très limité et l'on ne constate qu'une dépression localisée au 

 point excité, sans que le reste du siphon soit influencé. 



Contraction du siphon. — Quand on excite, comme je viens de 

 l'indiquer, la contraction primaire, on provoque en général le 

 raccourcissement à la fois des segments contractiles longitudinaus 

 et des segments contractiles circulaires, d'où il résulte que le 

 siphon se rétrécit en même temps qu'il se raccourcit. Lorsque 

 Texcitation est assez forte, il n'est pas rare que la couche fibro- 

 conjonctive intervienne et, dans ce cas, il peut se produire un 

 véritable étranglement du siphon sous l'influence d'une excitation 

 localisée périphérique. Sous l'action de la volonté ou d'un réflexe, 



