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PRÉFACE 



Peut-ôlre quelques-uns seront-ils surpris que l'histoire d'un 

 lambeau de mollusque puisse être l'objet d'une étude poursuivie 

 pendant plusieurs années. 



On a dit de la grenouille qu'elle est un « animal physiologique », 

 en raison de la multitude d'expériences variées qu'elle permet 

 de pratiquer et de leur caractère particulièrement démonstratif. On 

 peut en dire autant de la Pholade qui, de tous les invertébrés 

 marins, que j'ai observés, est certainement le plus maniable et 

 celui qui répont avec le plus de netteté ans questions que lui 

 adresse l'expérimentateur. 



Les réactions par lesquelles la Pholade manifeste sa sensibilité 

 sont aussi nombreuses et aussi variées que les excitations capables 

 de mettre en jeu son irritabilité; mais ce qu'il y a de véritablement 

 merveilleus^ c'est que cette huître puisse écrire ses propres sensa- 

 tions, dans un langage dont la clarté et la précision ne laissent rien 

 à désirer, ainsi qu'on s'en assurera facilement par l'examen des 

 nombreus graphiques reproduits dans cet ouvrage. 



Par l'étude comparative, à la fois statique et dynamique, du 

 mécanisme biologique de cet organisme relativement inférieur et 

 de ceus qui appartiennent aus animaus supérieurs^ on peut se 

 convaincre que les lois physiologiques sont plus simples et plus 

 générales qu'on ne le suppose communément. 



Pour recueillir les principaus avantages de celte méthode, on ne 

 doit pas se borner à comparer les êtres terrestres entre eus. Il est 

 de toute nécessité de rechercher ce que deviennent les fonctions et 



Nous avons adopté dans cet ouvrage la nouvelle orthographie de 

 la « Revue de Philologie française ». 



