50 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES 



III. — De l'audition 



C'est en vain que j'ai cherché à constater l'existence du sens de 

 l'ouïe chez la Pholade dactyle. Les bruits les plus intenses, les 

 sons les plus aigus obtenus au moyen d'une sirène ou de cylindres 

 métalliques pouvant donner jusqu'à 36,000 vibrations à la seconde 

 n'ont provoqué aucune réaction significative. Le résultat a été le 

 même avec des animaus sortis de l'eau ou immergés. En 

 revanche, chez ces derniers, le moindre ébranlement du liquide, 

 par un très petit corps tombant d'une certaine hauteur peut pro- 

 voquer des mouvements des tentacules du siphon, mais il est bien 

 évident qu'il s'agit ici d'un phénomène de tact proprement dit et 

 que ce sont les ondulations du liquide ébranlé qui jouent dans ce 

 cas le rôle d'excitant mécanique. Un bruit, un son, si peu intense 

 soit-il, ne pouvant se produire dans l'eau, sans qu'il en résulte un 

 ébranlement oscillatoire, on voit comment le tact, qui s'exerce 

 ici grâce à l'irritabilité de la substance contractile, pourrait se 

 substituer à un organe auditif proprement dit. Pour cela il suffirait 

 que les ondulations qui résultent des sons produits eussent lam- 

 plitude ou la vitesse voulue pour mettre en branle l'irritabilité du 

 système avertisseur. 



Peut-être le siphon de la Pholade est-il insensible au son, uni- 

 quement parce qu'il n'existe aucun appareil de renforcement dans 

 les points où le tact est le plus développé. 



D'ailleurs, dans rorgane auditif, cJiez les animaus les plus 

 élevés en organisation, les terminaisons ?ierveuses ne sont pas 

 directement excitées par le son. Il faut un intermédiaire qui joue le 

 même rôle que le système avertisseur de la Pholade pour les autres 

 sensations. 



III. — De l'odorat 



Pour les animaus qui vivent au sein de l'eau, il est très difficile 

 de séparer nettement l'odorat du goût et il serait bien imprudent 

 de déclarer que telle substance insipide qui agit seulement sur 



