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par les différents excilants du goût et aus causes modificatrices 

 telles que la fatigue, la température, etc. Mais il n'est pas dou- 

 teus que Ton puisse pousser l'analyse des phénomènes gustatifs 

 par la méthode graphique aussi loin que celle des sensations der- 

 tmatoptiques qui vont nous occuper dans le chapitre suivant. 



V. — De la fonction dermatoptique (1). 



§1 



La lumière est un phénomène subjectif. Sa cause externe con- 

 siste dans le mouvement d'un fluide dont les ondulations se 

 mesurent en millionièmes de millimètres et dont la durée s'évalue 

 en billionièmes de secondes. 



Comment ces infimes ondulations de l'éther peuvent-elles agir 

 sur nos centres nerveus? un intermédiaire, un interprète pourrait- 

 on dire, collecteur spécial des vibrations externes est nécessaire: 

 c'est l'organe du sens de la vision : sa délicatesse doit être exquise, 

 puisqu'il vibre sous l'intluence de mouvements d'une extrême 

 exiguïté. Très compliqué chez les animaus supérieurs, ce trans- 

 formateur des vibrations éthérées prent parfois une structure très 

 simple chez les espèces qui occupent les degrés inférieurs de 

 l'échelle zoologique. Chez certains êtres, l'œil n'est plus repré- 

 senté que par une tache noirâtre, qui se distingue à peine du tégu- 

 ment, mais cette « tache pigmentaire » dernier vestige del'œil, cor- 

 respont à la partie sensible de notre rétine. 



Ce qui dégénère surtout, chez l'invertébré, ce sont les parties 

 accessoires comme celles qui, dans l'œil humain, concourent à 

 l'accommodation et à la formation des images nettes sur l'écran 

 sensible. 



Aussi, comme Font admis Lamarck, Tréviranus, Mùller, Grena- 

 dier, Sidney,Hickson,Carrère,Forel et plus récemment Plateau (2), 



(1) Les principaux résultats de cette partie de notre étude ont été consignés 

 dans un article paru le 15 avril 1890 dans la Revue générale des sciences -pures 

 ■et appliquées (l'» année, n" 7, p. 198 et suivantes), Paris. 



(2) Plateau : Erreurs commises par les guêpes et résultant de leur visio7i con- 

 fuse : Le Naturaliste, 12""= année, 2"" série, 15 août 1890, p. 188. 



