72 ANATOMIli: ET PHYSIOLOGIE COMPAllÉES 



lution de cet organe et ne nous montre-t-elle pas que notre rétine 

 n'est qu'un retour, vers l'extérieur, d'une partie de l'épiderme 

 englobé par l'embryon pour former le système nerveus? | 



C'est de l'épiderme que nous vient toute sensibilité et cela se 

 conçoit, car ce sont les parties les plus extérieures qui, les pre- 

 mières, doivent acquérir la propriété de réagir sous l'influence 

 des excitants du milieu ambiant. 



En défmitive, l'œil réduit à ce qu'il a de plus fondamental, doit 

 donc présenter chez le vertébré, comme chez l'invertébré, de 

 grandes analogies avec le tégument : dès lors on peut supposer 

 que le nécessaire delà vision, c'est-à-dire la sensation de clarté et 

 de couleur, si merveilleuse qu'elle soit, peut être plus simple 

 qu'on nele croit généralement. 



On comprendra maintenant, l'importance considérable que l'on 

 doit attacher à l'élude d'un organe tel que l'œil réduit à son état 

 primitif, originel, tégumentaire, chez un animal adulte, non seule- 

 ment capable de voir par la peau, mais encore susceptible d'écrire 

 lui-même ses impressions lumineuses ou chromatiques. 



Cette bête, singulièrement précieuse pour une étude expérimen- 

 tale rigoureuse des sensations optiques chez les invertébrés, est 

 précisément la Pholade dactyle, ainsi que l'on en pourra juger 

 par les résultats qu'elle nous a fournis sur ce sujet absolument 

 nouveau. 



Ce n'est pas seulement par le tact, la gustation ou l'olfaction 

 étudiés précédemment, que cet inoffensif animal peut être averti 

 du danger ou renseigné sur les phénomènes extérieurs qui l'inté- 

 ressent. Il voit, imparfaitement, il est vrai, mais il voit par toute 

 la surface libre du manteau et particulièrement du siphon, seule 

 partie de l'animal qui puisse sortir de sa prison pour veiller sur ce 

 qui se passe au dehors. 



Si l'on place des Pholades arrachées de leur demeure, dans un 

 grand vase rempli d'eau de mer, on ne tarde pas à les voir allonger 

 considérablement leur siphon. 



