76 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES 



incurver lentement vers le foyer lumineus et Ton provoqueia 

 ainsi un véritable héliotropisme animal. 



A ce moment, si l'on rapproche brusquement le foyer lumineus, 

 aussitôt le siphon se redressera tout entier en se raccourcissant, par 

 une brusque contraction totale. 



L'étude approfondie de la structure du siphon et les observa- 

 tions physiologiques que nous connaissons, nous permettent de 

 comprendre dès maintenant pourquoi nous avons vu se produire 

 deus sortes de contractions distinctes, l'une qui peut être localisée 

 €t l'autre qui est caractérisée par un mouvement d'ensemble du 

 siphon. 



Lorsque la lumière exerce son. action sur les éléments épitJiéliaus 

 pigmentés, elle y détermine des modifications qui ont pour effet de 

 provoquer la contraction des fibres contractiles avec lesquelles ils se 

 continuent. Les éléments nerveus de la couche neuro-conjonctive 

 sont ébranlés. Cet ébranlement nerveus est communiqué aus 

 garu/ lions situés à la base du siphon; de ceus-ci part l'excitation 

 réflexe qui met en mouvement les grands muscles longitudinaus. 



En somme, les choses se passent comme si l'on touchait, si 

 l'on excitait mécaniquement l'épiderme. L'excitation mécanique 

 est remplacée par l'influence lumineuse, qui peut également faire 

 jouer Yamorce, c'est-à-dire la cellule épithéliale. Celle-ci provoque 

 à son tour, par une action spéciale, que nous rechercherons ulté- 

 rieurement, s'exerçant sur la fibre musculaire, qui la continue, 

 l'explosion du potentiel accumulé pendant le repos. La fibre 

 musculaire ébranle à son tour le système nerveus. 



Ce mécanisme est bien différent de celui que l'on a admis 

 jusqu'à présent pour expliquer les sensations lumineuses puisque, 

 dans ma théorie, le système nerveus n'est influencé que très 

 secondairement et mécaniquement. En d'autres termes, c^est l'irri- 

 tabilité de la fibre contractile qui est mise en jeu avant la neurilité 

 de la terminaison nerveuse péripliérique. La vision dermatoptique 

 se produit donc ici par un véritable phénomène tactile se passant 

 dans l'intérieur du tégument. 



Dans celte comparaison de la sensation lumineuse avec un 

 phénomène tactile rien ne peut choquer nos idées, puisque l'on 



