4 14 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES 



lumière blanche composée de toutes les radiations simples du 

 spectre, tombe sur la rétine dermatoplique, ces excitants, d'acti- 

 vités difTérentes, agissant simultanément, impriment à la contrac- 

 tion dermatoplique une vitesse moyenne, qui correspont préci- 

 sément à la sensation de lumière blanche. La vitesse de contraction 

 qui se rapproche le plus de celle de la lumière blanche est celle 

 du bleu et l'on sait combien facilement on passe de la sensation 

 de lumière blanche à celle du bleu pâle, qui est la seule persis- 

 tante avec les lumières composées de très faible clarté. La nuance 

 qui se rapproche le plus du violet est artificiellement produite par 

 un mélange de bleu et de rouge ; or, il est remarquable que la vitesse 

 de contraction du violet soit précisément intermédiaire entre celle 

 du bleu et celle du rouge ; il en est de même pour le mélange du 

 jaune et du bleu qui donne la sensation du vert. Entin, le mélange 

 d'une radiation excitatrice d'une contraction très rapide, comme le 

 vert, avec une radiation à contraction très lente, comme le rouge, 

 donne encore une vitesse moyenne qui correspont à la sensation du 

 blanc; on peut en dire autant du jaune et du bleu. Ainsi peuvent 

 s'expliquer les coaleum complémentoires. Toutes les explications 

 du mécanisme dé la vision chromatique que nous connaissons ne 

 reposent que sur des hypothèses. La théorie que nous proposons a 

 le grand avantage, d'une part, d'être fondée sur des faits expé- 

 rimentaus et, d'autre part, d'être d'une grande simplicité. 



Nous dirons donc que la sensation d'intensilr lumineuse devient 

 de V amplitude de la contraction dermatoplique du si/stème avertis- 

 seur, tandis que la sensation chromatique résulte de la vitesse plus 

 ou moins grcmde de cette contraction. 



Celte simple diminution de la rapidité de la contraction, (}ui va 

 en s'accentuant du jaune au vert, au bleu, au violet et au rouge 

 employés comme excitants, suffit pour modilier profondément le 

 phénomène réflexe qui prent naissance dans les ganglions sen- 

 soriels de la Pholade entière et aussi la contraction des muscles 

 centraus qui nous en révèlent l'existence. Pour chaque excitation 

 chromatique particulière, la Pholade entière donne une courbe 

 caractéristique résultant de l'action combinée du système aver- 

 tisseur et du système moteur central du siphon. Dans les courbes 



