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 plicacion de un efecto tan sorprendente como es el del color metálico 

 de las plumas de estas aves; el primero, debido á la causa misma que 

 produce la luz en las perlas por medio de innumerables estrías sumamente 

 finas dispuestas paralelamente y separadas unas de otras, de un diezmil 

 á un cienmilavo de pulgada; y el segundo, que parece determinar me- 

 jor el fenómeno, es la influencia que tienen los rayos luminosos sobre 

 láminas muy delgadas; puesto que, si se depositan sobre láminas de co- 

 bre por un procedimiento electrotipo, películas de plomo, se producen 

 colores casi tan hermosos como los de las ya mencionadas aves, aunque 

 no tan variados. 



A continuación se verán en general los distintivos peculiares de estas 

 aves, que el Señor Swaiuson dividió en cinco sub-familias, 



1" — De los Trochüus, que tienen el pico recto, cola moderada y casi 

 cuadrada ó redonda. 



2?^ — De los Cynanthus, que tienen el pico también recto ó algo cur- 

 vo, cola muy larga y abierta en forma de tijeras. 



3í — De los Phoethornis, que tienen el pico largo y curvo, y cola 

 oblonga en algunos, y en otros con las dos plumas del centro más lar- 

 gas que las demás. 



4?^ — De los Campiilopterus, que tienen también el pico largo y curvo; 

 las tres principales remeras de las alas con venas anchas, fuertes y elás- 

 ticas, y cola oblonga en unos ó algo cuadrada en otros. 



5^^ — De los Lampornis, que tienen el pico curvo y la cola corta, casi 

 cuadrada ó de la figura de la de un pescado. 



Mas á pesar de reconocer el mérito de esta subdivisión que hizo tan 

 insigne naturalista, me parece más aceptable la que ha hecho el escla- 

 recido ornitologista el Sr. Gould, puesto que con mucho mayor número 

 de datos, habrá podido hallar la conveniencia de una modificación, re- 

 duciendo las cinco sub-familias enunciadas, á dos solamente, que son: 

 la Phaethornithince y la Trochilince, por no haber encontrado una di- 

 ferencia tan notable entre ellas, que constituyera la necesidad de hacer 

 mayor esa subdivisión. El mismo Sr. Gould dice también, que no es 

 posible arreglar estas avecitas en series continuadas, porque á menudo 

 se encuentran vacíos que dan por resultado el creer que algunas formas 

 ó han desaparecido ó no se han descubierto todavía. 



