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tre los individuos qiic forman la numerosa familia de los seres que voy 

 á describir. 



Los Colibríes, llamados vulgarmente Cimpa-mirtos ó Chupa-rosas, 

 son, con pocas excepciones, unas de las aves más pequeñas que se cono- 

 cen: los antiguos mexicanos y otras naciones de la América meridional, 

 los llamaron luiitzitziJ, tzitztotoü, guanumhi, quintiid, visicilin, pigda, 

 &c.; los franceses los llaman pájaro-mosca; los ingleses pájaro zumba- 

 dor, y los alemanes los designan simplemente con el de colibríes: estos 

 son los deodáctilos tenuirostros de Cuvier, que forman el género Trochi- 

 lus de Linneo, siendo sus caracteres genéricos los siguientes: 



Pico más largo que el tamaño de la cabeza; recto ó más ó menos 

 curvo, con la mandíbula superior algo dilatada en su base; la inferior 

 parcialmente incrustada en la superior, con la punta bastante aguda; 

 narices laterales, de abertura muy angosta y algunas veces cubiertas con 

 las plumas de la frente; lengua protráctil, larga, tubular, dividida en su 

 extremidad en forma de pinzas, probablemente para afianzar mejor los 

 pequeños insectos de que también se nutren, á pesar de que la miel de 

 las flores es su alimento favorito: tienen el hyoides prolongado sobre el 

 occipital, como las aves de la familia de los carpinteros; alas largas, rí- 

 gidas, con sus plumas arredondadas en las extremidades, siendo la pri- 

 mera la más larga y disminuyendo gradualmente el tamaño de las demás; 

 cola compuesta de diez plumas, cuya dimensión y forma son sumamente 

 variables; tarso pequeño y delgado; dedos casi del mismo tamaño que 

 éste, provistos de uñas comprimidas, bastante curvas y puntiagudas; 

 plumas lustrosas, siendo por lo general las del macho, de apariencia es- 

 camosa y de colores hermosísimos, ya en la parte superior de la cabeza, 

 en la del cuello ó en las cubiertas de las orejas. 



A lo que parece, las plumas brillantes y de apariencia escamosa de 

 los colibríes están formadas por innumerables barbillas bipenadas, con 

 sus ramificaciones de forma cilindrica y rígidas, teniendo en el centro 

 unas canalitas profundas que descomponen la luz según su incidencia, 

 produciendo multiplicados colores; mas es de advertir, que según el Se- 

 ñor Lesson, influyen más particularmente en este fenómeno, los ele- 

 mentos de la sangre elaborados por la circulación; pero es difícil com- 

 prerider la manera con que este líquido pueda obrar para producir tan 

 admirables v variados colores. 



El Doctor Stevely asienta dos principios ópticos que guian á la ex- 



