ÏO MEMOIRES POUR L'HISTOIRE 



Il y a un grand nombre d'autres découvertes à defirer, 

 qu'on ne peut attendre que de ceux qui oblervent bien 

 ies infedes ; ils peuvent même nous en procurer dont 

 nous n'avons })0(nt d'idée. 



Je ne dilconviendrai pourtant pas que le nombre des 

 obfervations utiles que nous fournit l'hilloire des inibclcs, 

 & même que le nombre de celles qu'on peut en eipcrer, 

 eft petit en comparaifon du nombre, qu'elle nous offre,. 

 de ces obfervations qu'on appelle purement curieufes. 

 Mais avec quelle fcicnce cela ne lui eft-il pas commun ! 

 D'ailleurs ibuvent ce que nous ne regardions que comme 

 curieux, tient de bien près à l'utile; fouvent quand l'utile 

 €(l découvert , on voit que ce qui ne fembloit que de 

 pure curiofité, nous a conduit à le découvrir. 



Après tout , ce n'efl pas fur l'utilité des ouvrages qu'on 

 efl le plus rigide, c'eil même fur quoi on ne l'eft peut- 

 être pas alTés ; on en veut fur-tout qui plaifcnt , qui amu- 

 fent , Si. ce ne font pas les plus utiles qui plaifcnt le ])lus. 

 Ce n'cil pas alîûrément la faute de la matière , û nous 

 n'avons pas fur ks infeélcs des ouvrages que tout le 

 monde veuille lire. Le goût du merveilleux eft un goût 

 gênerai, c'eft ce goût qui fiit lire plus volontiers des Ro- 

 mans,, des Hiftoriettes, des Contes Arabes, des Contes 

 Perfàns , & même des Contes de Fées, que des liiftoires 

 vrayes. Il ne fe trouve nulle ])art autant de merveilleux , 

 & de merveilleux vrai que dans l'hifloire des infetfîes ; mais 

 nous avons peu d'ouvrages dans- notre laiîgue qui en 

 traitent , le nombre même de ceux qui font écrits dans 

 d'autres langues n'efl pas grand. Les plus confiderabics 

 de ces ouvrages, ceux qui contiennent une plus grande 

 quantité d'obfervations, font pour la plupart faits de ma- 

 nière à ne pouvoir ])laire qu'à ceux qui aiment déjà cetts 

 efpecc d'étude , mais ils ne font pas propres à la faire 



