28 Mémoires pour l'Histoire 



du foin Je lui procurer des animaux, & des oblervations fur 

 ies différentes cipcces (fanimaux : ii Icroit à ibuhaiter qu'il 

 nous eût appris les talents & les connoiffances de ceux 

 qu'il avoit mis en œuvre; qu'il nous eût même averti de 

 ce qu'il tenoit de chacun d'eux. C'efl fans doute iur h 

 foi d'un mauvais obfervatcur , qu'il nous a a{fûré que la 

 Chenille du chou vient d'un Ver, & que ce Ver naît du 

 chou même; cette Chenille fort d'un œuf dépofc fur le 

 chou par un Papillon. Les mêmes défauts fc trouvent 

 dans les hiftoires des animaux de Pline & d'E'lien , celle 

 d'Ariftote en cû la bafe. L'ordre qu'a fuivi Arillote dans 

 l'arrangement des feits ne me paroit pas auiïi le plus jiro- 

 pre à les faire retenir ; il y fxit de fuite de longues énu- 

 merations des animaux qui fe reffcmblent par certains 

 endroits , & de ceux qui différent par d'autres. Jamais ces 

 fortes d'énumerations ne l'ont affcs complettes , &: lors 

 même qu'on leur peut juflenicnt reprocher ce défaut , 

 elles ont déjà celui d'être trop longues. Elles contiennent 

 dans Ariflotc un chapitre entier ; à la fin de ce chapitre, 

 luic mémoire ordinaire n'a])lus prcfcnts tous les animaux 

 dont il y eil parlé, elle ne fe rappelle plus ceux qu'on y 

 a dit naître d'une manière lemblable ou d'une manière 

 différente , &c. 



Pendant cette longue fuite de fccles où la barbarie a 

 règne, l'hifloire naturelle a eu le même fort que les autres 

 fciences ; elle a été auffi traitée comme les autres , quand 

 le goût du fçavoir a commencé à renaître. On a crû que 

 toutes les vérités dévoient être retrouvées dans les an- 

 ciens , qu'ils avoient tout fçû , tout connu. C'cft princi- 

 pafcment dans Ariftote qu'on a cherché i'hifloiie des ani- 

 maux. Si l'AIdrovande, Gefncr, Moufet & bien d'autres 

 auteurs euffcnt autant étudié la nature elle-même qifils 

 ont étudié ks anciens Naturoliiîes , le travail affidu de taui 



