DES Insectes. 31 



naître un bœuf, un tlcphant d'un gros las de foin cor- 



rompu. 



Comme on n'avoit ])as encore affcs étudié la nature , 

 Si qu'on voyoit fortir des vers des chairs qui commcn- 

 çoicnt à pourrir , on jugeoit que ces vers en naiffoient. 

 Les obfcrvations, curieulès par elles-mêmes, qu'ont faites 

 Rcdi,&en ces derniers temps Leeuwenhoek, étoient ab- 

 folumcnt néccffaires pour tlétromper ceux dont l'efJDrit ne 

 voit que ce qui lui a été traniinis par les yeux du corps. 

 Enfin rien ne montre mieux combien il étoit difficile de 

 prouver que les jîIus petits animaux naiffent précifément 

 comme les grands , que l'idée dans laquelle eH tombé ce 

 même Rcdi, ennemi déclaré des préjugés, qui fçavoit fi- 

 bien les combattre, & qui cependant, à la honte de reij)nc 

 humain , a crû avoir befoin de faire produire les infecles 

 qui naiffent dans les galles des plantes &; des arbres, par 

 une ame qu'il a accordée poin* cela aux arbres éc aux 

 plantes. 



Un autre point extrêmement cffentici à l'hiftoirc des 

 infe(flcs, c'efloit d'éclaircir en quoi confident ces chan- 

 gements de formes que plufieurs nous font voir dans le 

 cours de leur vie. Il n'y a pas long-teinps que leur hiftoire 

 étoit encore écrite comme l'a été celle des hommes qui 

 vivoient dans ces temj)s qu'on nomme héroïques ou fabu- 

 leux. L'hiltoire des infeélcs étoit rcflée en poffeffion de 

 fes métamorphofcs , qui valoient bien celles qui étoient 

 opérées par la puiflTanee des dieux de la fable. Les anciens 

 ii'avoient parlé des changements de formes des infeéles 

 que fous les noms merveilleux de métamorpliofe, de tranP 

 formation. Les modernes ont continué après eux à tenir 

 ce langage obfcur, jufqu'à ce que de grands Naturalifles 

 & grands Anatomifles en même temps ayent donné des 

 idées claires de ces transformations , qu'ils ayent fait voir 



