32 Meimoires pour l'Histoire 



que l'infcde qui ic transforme ne fait que quitter une 

 robe , une dépouille qui couvroit Si tenoit cmniaiilotccs 

 certaines parties ; que ces parties , qui avcient crû fous 

 cette cnvelo])pe, s'étendent, ledéployent, fe dégagent les 

 unes des autres lorfqu'elle cefTe de les tenir gênées dans 

 i'inftant où l'infecle s'en défait ; alors il paroît comme 

 un nouvel animal. Libavius, Malpighi & Swammerdani 

 ont jnis dans un grand jour ces myftericuiés nietamor- 

 phofes. Un des princij)aux objets du travail du dernier 

 a été de les bien dévelo])pcr. Cet auteur , un de ceux 

 qui a le plus obfervé les infecfles, ôi qui a le mieux fçû 

 les voir, nous a donné ibus le nom de leur hil^oire géné- 

 rale un ouvrage qui n'ell à proprement parler que le j)laii 

 fur lequel il croyoit que cette hifloire dût être écrite. Les 

 traiisformations qu'il avoit tant obfervées, lui ont fourni 

 {es principales divifions. Nous nous arrêterons d'autant 

 plus volontiers à expliquer le plan de Swammerdam, qu'il 

 nous engage à rap])orter les notions qui font comme la 

 baie de la fcience des infectes. Il dillribuc tous ces petits 

 animaux en quatre clafles, dont il a tiré les caraderes de 

 l'état où ell chaque iniédc après fa naiflancc, &de ceux 

 ])ar où il paffe avant que de prendre fa dernière forme. 

 Il a mis dans la première tous les infetflcs qui fortent de 

 l'œuf avec une forme à peu-près ])areille à celle qu'ils 

 auront après être parvenus à leur dernier terme d'accroif- 

 fement. Les Araignées , les Limaçons , les Vers de terre, 

 les Sangfuës, &c. fc rangent naturellement fous cette 

 clalfe avec bifn d'autres inféélcs dont il a fait i'énumera- 

 tion. Mais il n'y eût ])as mis les Puces, s'il les eût aufii- 

 bien obfervées que M." Lecuwcnhoek & Valifnieri l'ont 

 fait depuis. 



Cette première clafle pouvoit même en fournir deux, 

 dont l'une n'eût été compolée que des infecles que nous 



voyons 



