52 Mémoires pour l'Histoire 



])our le voyage , & à les adreffer à M. le Comte 

 d'Oiizcmbray, Intendant gênerai des Pofles de France; 

 au deiïbus de la première enveloppe ils en mettront une 

 féconde à mon adreile : ils peuvent être lïirs que l'envoi 

 me iera fideilement &. promptement remis. 



Loriquc la nature d'un ouvrage exige qu'on fafCc pafTer 

 dans l'eiprit du ledeur les images de quantité de figures 

 compol'ees, on ne peut gueres le promettre d'y réuflir 

 fans le l'ecours des delfeins. Il ell difficile de peindre 

 exaclement par des delcriptions les difrerentes formes, les 

 différents arrangements, &les différentes proportions des 

 parties de certains corps. Mais il eft encore plus difficile 

 de fixer l'attention à des delcriptions , qui rarement peiîf 

 vent être liiffilàmment cxades fans être longues. Les 

 deffeins difènt bien plus vite ce qu'ils ont à dire ; ils ne 

 peuvent jjourtant pas toujours reprelêntcr tout ce qu'on 

 voudroit qu'ils repreicntaffcnt , mais ils foûticnnent toû- 

 jours l'imagination, 6c avec leur fecours on lit & on en- 

 tend des dcfcriptions qu'autrement on n'entendroit ni 

 lie liroit. C'eft lur-tout aux ouvrages dont l'objet efl de 

 faire connoître les formes du corps & des parties de divers 

 infedes que les deffeins Ibnt neceffaires ; ils animent:, 

 pour ainfi dire , ces ouvrages ; la vie femble manquer à 

 ceux à qui ils manquejit ; dans ce genre, un ouvrage qui 

 îi'eft prefque que de deffeins , fera toujours mieux reçu 

 qu'un autre qui en Icroit totalement privé, quelque cxad: 

 & quelque détaillé qu'il fût d'ailleurs. Plus de gens appa- 

 remment ont parcouru les planches que nous a données 

 M."*' Merian , tant des inicdes d'Euroj^e que de ceux de 

 Surinam , qu'il n'y en a qui ont !û i'hifloire des inlédcs 

 de M.Ray, abfolumtnt dénuée de figures; cependant 

 quelques lignes, employées par M. Ray à décrire un in- 

 fede, peuvent le faire mieux connoître, mettent fouYenÇ 



