5$ Mémoires pour l'Histoire 



a confacré fa plume à la gloire d'un peuple , il fe paf- 

 fionne pour lui, il voudroit lui découvrir la plus noble, 

 6c la plus ancienne origine, il voudroit trouver par-tout 

 des traces de fes conquêtes , 6i de l'étendue de la domi- 

 nation. Je ne içais fi des diljjofitions pareilles ne me font 

 point trop reculer les limites delà clafle des infedes; je lui 

 accorderois volontiers tous ks animaux que leurs formes 

 ne nous permettent pas de j)lacer dans la ciafFe des qua- 

 drupèdes ordinaires , dans celle des oifeaux , & dans celle 

 des poiffons. La grandeur d'un animal ne doit pas fuffire 

 pour l'ôter du nombre des infecftes. Les voyageurs qui nous 

 parlent d'Araignées aufll groiïes que des moineaux, exa- 

 gèrent peut-être, mais nous avons des Papillons dont le 

 vol, dont l'étendue des aîles furpafTe l'étendue des aîles de 

 certains petits oifeaux. Une Chenille n'en feroitpas moins 

 Chenille, fion en trouvoitde plufieurs pieds de longueur. 

 Un Crocodile feroiî un furieux ïnieéie , je n'aurois pour- 

 tant aucune peine à lui donner ce nom. Tous les reptiles 

 appartiennent à la claffe des infedes ])ar les mêmes raifons 

 que les Vers de terre lui appartiennent. Les Lézards, qui 

 malgré leurs quatre jambes , s'élèvent fouvcnt fi peu lorf- 

 qu'ils marchent, que la plupart iémblent ramper, font 

 encore une dépendance de la claffe des infedes. Les Gre- 

 nouilles, & les j)lus vilains de tous les animaux, lesCrapaux, 

 font de même du reffort de l'hifîoiredes infedes, qui, mal- 

 gré l'averfion qu'on a pour ceux de ces derniers genres » 

 peut plaire en racontant leurs amours, en apprenant que 

 Je malc tient fa femelle cmbraffée 6c ferrée pendant plu- 

 fieurs femaines, 6c jufqu'à quarante jours , fans interrup- 

 tion. Au refle nous aurons moins à craindre le reproche 

 d avoir parlé de tels ou de tels animaux dans nos Mémoi- 

 res , que celui de n'avoir pas ailés fçû voir tout ce qu'ils 

 ofirem de fingulicr. 



