DES Insectes. Cj 



conficîerablcs dans fcs produélions de toute cfpece, elle a 

 infinimer.t nuancé ces variétés, de iortc que les cxtrcmes 

 de deux genres le rapjjrochcnt quelquefois de façon que 

 le point de partage eft difficile, & prei'quc impofîible à 

 fliilir. La claiïe des vers efî la plus voilîne de celle des 

 chenilles ; tel naiuralifle appelle ver l'iniccfle qu'iin autre 

 nomme chenille. Le même donne quelquefois ces deux 

 noms alternativement à un infecfle ; lans en chercl'.crloin 

 (\qs, exemples, cela m'eft arrivé en parlant des teignes, & 

 je ])ourrois citer des auteurs des plus illuftres à qui ceJat 

 cft arrivé dans d'autres cas. Je crois pourtant que peu 

 (le cara<fleres fuffifènt jîour défigner tous les inicdles qui 

 peuvent être compris fous le genre gênerai à&s chenilles; 

 c'eft de prendre pour chenilles tous les infeéles, & fcule- 

 înent les infééles, compolés de douze anneaux membra- 

 neux , & d'une tête ccailleufe ; qui ont au moins huit 

 jambes, dont les fix premières font ordinairement écail- 

 leufes, &qui, quoiqu'elles puifTent fc recourber plus ou 

 moins, ibnt incapables d'allongements ou de raccourci!- 

 fements fenfiblcs. Au contraire les autres jambes des che- 

 nilles s'allongent, fe raccourciffent , fe gonflent, s'appla- 

 tiffent au gré de rinfe(!;le , elles font membraneufcs. 



Si on me demandoit fi je ])enfe que c'eft en cela que 

 confifle le caraiflere ciïcntiel de la chenille, je répondrois 

 que non feulement par rapport aux cîienillcs , mais même 

 par rapport à tous les êtres tant compofés que fimples, 

 nous ignorons ce qui en fait véritablement l'eiïcnce, 

 & qu'il faut nous contenter de certains fignes & de cer- 

 taines propriétés qui nous les font diflinguer les uns des 

 autres , quoiqu'elles ne foient ])as peut-être ce qui conf- 

 thuë leur eiïcnce. J'avouerai même , & je fuis forcé de 

 l'avouer, que ce qui peut nous paroître le plus propre à 

 caradcrifer un animal , un infecte , n'eft pas toujours ce 



