DES Insectes. nr 



rencontrent l'une &. l'autre jxu- leurs extrémités. Quand 

 la bouche s'ouvre, quand les dents s'écartent l'une de 

 l'autre *, leurs extrémités tendent à i'e rapprocher du der- * Fig. 4.. 

 riere de la tête. 



C'efl par le mouvement alternatif des dents, qui toutes 

 deux s'écartent l'une de l'autre, & qui toutes tleux vien- 

 nent enfuite fe rencontrer, que les chenilles hachent par 

 petits morceaux les feuilles qui leur doivent fervir de 

 nourriture. Il y en a des elpeces, qui pendant toute leur 

 vie, & d'autres feulement, qui, quand elles font jeunes, 

 ne font que détacher le parcnchime des feuilles, qui en 

 épargnent toutes les fibres ; mais le jjIus grand nombre des 

 eJpeces de chenilles attaque toute l'épaiffeur de la feuille. 

 On peut s'amufer quelques quarts-d'heures à voir l'avidité 

 êc l'adreffe avec laquelle elles mangent. Se nous devons 

 nous arrêter à prefent à le décrire. Elles ont , pour ainfr 

 dire, les heures de leurs repas. Nous a^ons déjà vu qu'il y 

 en a qui ne les prennent que la nuit, d'autres les prennent 

 à certains temps du foir, d'autres ]:)affent le jour &: la nuit 

 à manger; celles-ci dans une heure mangent & cefTcnt de 

 manger à plufieurs rej)rifes. Une chenille qui veut com- 

 mencer à ronger le bord d'une feuille, fe contourne le 

 corps de façon , qu'au moins une portion du bord de cette 

 feuille eft pafTée entre les jambes écailleulés*, <Sc quel- * Fig. i*. 

 quefois entre quelques-unes, ou entre toutes les jambes 

 mcmbraneufes; ces jambes tiennent alfujettie la portion 

 de feuille que les dents vont couper. Poin- en donner 

 le premier coup, la chenille allonge fon corps, porte fà 

 tête le plus loin qu'elle peut. La portion de la feuille qui 

 fe trouve entre les dents écartées, eft coupée dansl'inftant 

 qu'elles viennent fe rencontrer; les coups de dents fe fuc- 

 cedent vite ; il n'en eft point , ou il n'en eft gueres , qui 

 ne détache un morceau ; & chaque morceau eft prefquc 

 Tûrne I. . Q 



