DES Insectes. 205 



compofée d'une infinité de ziczacs de liant en bas, & de 

 droite à gauche. SçufTent-ils mteux voier, arriver à leur 

 terme par un chemin plus court, ils devroient voler comme 

 ils font pour courir moins de rifque. Les oifeauxles cher- 

 chent pour s'en nourrir, ils fondent volontiers fur ceux 

 qu'ils voyent en l'air. L'irrégularité du vol du papillon 

 l'empêche fouvent d'être la proye de l'oil'cau; celui-ci 

 dirige fon vol félon une ligne au-defllis, ou au-deffous 

 de laquelle fe trouve le papillon avant que l'oifcau l'ait 

 atteint. Je vis un jour avec plaifir un moineau qui pour- 

 fuivit, en l'air, un papillon pendant plus d'un demi-quart 

 d'heure, fans venir à bout de le ])rcndre. Le vol de l'oifeaii 

 étoit pourtant confidcrablcmcnt j)lus rapide que celui du 

 papillon, mais le papillon fc trouvoit ou plus haut, ou 

 plus bas que l'endroit où l'oifeau arrivoit , &. où il avoit 

 erû le joindre. ^ 



Nous avons déjà dit que toutes ces couleurs fi \'ives 

 & fi variées, qui rendent admirables les ailes de certains 

 papillons, font diiës aux poufi!ieres, ou petites écailles. 

 Le corps de l'aîle, dans lequel elles font implantées, cfl 

 tranfparent, prefquefans aucune couleur, ou par tout de 

 même couleur; il eft comme la terre d'une prairie qui fe 

 trouve tapificc au pi^intemps de tant de differejitcs fleurs: 

 certains endroits de l'aile ne font remplis que d'écaillcs 

 du plus beau bleu, d'autres places le font d'écaillés rouges , 

 d'autres d'écaillés jaunes, d'autres d'écaillcs noires, d'au- 

 tres d'écaillés d'un blanc ordinaire, d^uitrcs d'écaillés de 

 . ee blanc plus beau que celui de l'argent, & qu'on appelle 

 7iacré, parce qu'il a l'éclat de la nacre de perle, ôlc. Ctft slÇ- 

 fùrcment une belle parure que le mélange de tant de vives 

 couleurs, mais la nature apparemment ne cherche pas à 

 parer un papillon précifement jiour le parer, ni précife- 

 ment pour k faire briller à nos yeux. Pourquoi des écailles^ 



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