550 Mémoires pour l'Histoire 



entr'eux, à nos yeux, qu'y difîcre le même infede fous 

 les formes de chenille, de crilàlide & depa])illon. Cepen- 

 dant cet infede, qui étoit chenille, paroît, après quelques 

 înftans, crilàlide. Il ne faut de même que quelques inftans 

 pour que l'ijilecfte qui étoit crilàlide, foit papillon. De û 

 grands changemens, opérés fi fubitement, ont été regar- 

 dés comme des metamorphofes femblables à celles que 

 la fable raconte, & peut-être eft-ce-là la fburce où la 

 fable elle-même a pris l'idée de celles qu'elle a annoblies. 

 Il a ])aru qu'un inlëéle étoit transformé prelqiie fur le 

 champ en un autre Iniéélc, &. on a crû pendant long- 

 temps que cela étoit ainfi. Qu'on ne demande point com- 

 ment on imaginoit qu'une pareille transformation pou- 

 voit être opérée, quelle idée raiibnnable on pouvoit s'en 

 faire! Ceux qui penfoient qu'un peu de chair pourrie, 

 qu'un peu de bois pourri devenoient les jambes, les ailes, 

 Li tromj)e, les yeux, en un mot, tout le corps d'un in- 

 fede, compofé de tant d'admirables organes, de tant 

 de mufcles, de nerfs, de veines, d'artères, ne dévoient 

 pas avoir de peine à admettre que quelques chairs de h 

 crifalide formoient les aîles d'un papillon ; que les leize 

 jambes d'une chenille fourniffoient de quoi faire les fix 

 jambes du papillon , que la trompe de celui-ci pût être 

 faite des dents de celle-là: ou plutôt on tenoit le fait pour 

 vrai, on admiroit la transformation, l'ans examiner fi elle 

 étoit réelle ou poffible. Mais lorfque la nouvelle Philofo- 

 phie a eu fiit des progrès, lorfque les infecfles ont été 

 obfervés par ceux à qui elle avoit appris à être en garde 

 contre les apparences , & à ne recevoir que des idées 

 claires , on a reconnu que les transformations fubites 

 ïi'étoient j)as au nombre des moyens que la nature em- 

 ployé à la produélion de les ouvrages. Qi]e malgré les 

 apparences , propres à en impofer , elles étoient aulïj 



