362 Mémoires pour l'Histoire 



comme analogues aux oeufs, mais qu'on peut prendre les 

 chenilles elles-mêmes pour des œufs d'une elpece fingu- 

 liere. Si l'œuf dans lequel le poulet eft renfermé pouvoit 

 s'étendre en tout fens, ù de plus cetœufavoit des organes, 

 ou une ftrucfturc telle qu'il pût fuccer le fuc des grains 

 fur lefquels il feroit pofé, comme les plantes fuccent celui 

 de la terre; en un mot, s'il croifToit lui-même pendant 

 qu'il fourniroit tout ce qui eft neceflaire à l'entier accroiP- 

 fement du poulet; le poulet fortiroit parfait, il fortiroit 

 coq ou poule d'un tel œuf, que nous regarderions l'ans 

 peine comme un œuf, tant que le poulet y léroit contenu. 

 .Ce que nous vouions faire imaginer plus en grand , nous 

 l'avons en petit dans ce qu'on appelle t^es cctrfs de fourmis, 

 mais qui , comme nous le verrons ailleurs , ont des organes 

 pour prendre de la nourriture, & qui croiffcnt avec l'infecfte 

 qui s'y élevé. Ajoutons des pieds àde pareils œufs, & nous en 

 ferons prefque des chenilles. Tout cela veut dire feulement 

 qu'il y a des infedes qui croiiTcnt dans des œufs qui font eux- 

 mêmes en quelque ibrte animés; que la nature a produic 

 tics machines animales qui chacune fervent à faire croître 

 une autre machine animale; que celle qui fert d'envclo])pe 

 à l'autre, lui ramaffe, lui prépare & lui diftribuë les alimens; 

 6l que quand celle qui les reçoit eft devenue affés forte 

 pour fe foûtenir par elle-même, elle fe dégage d'un vête- 

 ment organifé qui ne lui eft plus neceft^airc, & qui lui eft 

 même devenu incommode; que les animaux qui croiftent 

 dans des œufs d'une telle ftruélure, font ceux dont l'ac- 

 croifl^ement eft le plus avancé au moment de leur naif- 

 fànce : nous avons vu que des papillons avoient déjà le 

 corjîs j)lein d'œufs bien formés , quand ils quittent cette 

 enveloppe qui les faifoit paroître chenilles. 



Un papillon fous la forme de chenille, eft dans (on 

 enfance; il n'cft arrivé à l'état de perfedion, à fâge de 



