438 MEMOIRE POUR l'Histoire I 



quilnia étépofrible,c'eft-à-dire, que j'ai enlevé le mor- . 

 ceau de peau , lans ejnportcr la partie qu'elle recouvroit. 

 J'ai eniuite obiervé le cie(rous, la fuifàce intérieure de ce j 

 morceau de peau, & j'ai vu , comme je m'y attendois , que 

 fa couleur étoit d'un blanc brillant , telle que celle de la. 

 matière ou elj)cce de liqueur qui efl fous les écailles de 

 certains poiifons, 6c qu'on appelle ejfctice d'Orient ; cciiQ 

 couleur, en un mot, étoit lemblablc à celle des perles d'une 

 belle eau. 



La couche de matière argentée eft mince, elle efl 

 appliquée fur le deflous de la peau , comme le lèroit 

 une membrane. Mais eft-elle réellement une membrane, 

 ou n'eft-elle produite que par une liqueur qui s'efl 

 échajîpée des parties du papillon , & qui enfuite s'efl: 

 épaiffie ; c'eft fur quoi je ne l'çaurois décitîer , <& qui n'a- 

 joûteroit rien à ce que nous venons de voir fur la caufe 

 de la couleur dorée àts crilalidcs. 



On enlevé aifement de dcffus une crifalide des morceaux 

 de peau qui ont toute leiu' donne, fi on \çs enlevé avec 

 la matière blanche qui y efl attachée. Si on les garde pen- 

 dant ([uelques heures, ils perdent leur éclat & la j:>lus grande 

 partie de leur couleur ; la couche de matière blanche expo- 

 îée à l'air fe deffeche, & fe ride en mcme-temps; elle perd 

 fon poli & fon luilànt, & n'efl plus en état de faire briller 

 la couche extérieure. Mais j'ai éprouvé que fi on mouille 

 cette couche de matière blanche, tout auffi-tôt on la rend 

 brillante & argentée , & que le deffus reprend la couleur 

 d'or. J'ai continué à faire cette expérience pendant huit à 

 dix jours, je crois que je l'aurois faite pendant un temps 

 beaucoup plus long avec le même fuccès. 



Mais inutilement ai-je mouillé des morceaux dçs dé- 

 pouilles que les papillons avoient quittées, elles ne font 

 redevenuës ni dorées, ni brillantes; auffi iic les ai-je point 



