DES Insectes. 6i<: 



ailes; quand ces infedes n'en veulent point faire ufa^c ,15 

 ics cachent fous des fourreaux, foit écailleux, Toit crufia- 

 cés, loit membraneux, avec un art qui méritera d'être ex- 

 pliqué ailleurs ; ces aîlcs font pliées d'une façon fingu- 

 iiere lous leurs étuis. Il femble qu'on ait crû, du moins 

 ravois-je crû, que loriquele papillon efl cmmaillottéfous 

 ia forme de crifalide, fes ailes étoient pliées dans leurs 

 fourreaux, comme le font celles des infedes dont je viens 

 de parler. C'eft pourtant par une mechanique tout-à-fait 

 <Iiflcrente qu elles l'ont réduites à occuper fi peu d'éten- 

 due; des portions de l'aîle ne font point pliées furies au- 

 tres, c'efl ians de pareils plis que les aîles paroiifent d'abord 

 fous une furface qui n'eft quelquefois pas la cinquième ou 

 la fixieme partie de celle qu'elles auront après un quart 

 d'heure. Un accroiffement fi confiderable & fi iubit n'efl 

 pourtant pas un accroiiïeinent réel; tout le myûcie con- 

 fiée en ce que ces aîles fi petites, font con/iderablement 

 plus épaiffes qu'elles ne le feront dans la fuite. Si on s'avifc 

 de faire attention à l'épaiffeur de l'aîle naiflante, les yeux 

 feuls la feront juger beaucoup plus grande que celle des 

 aîles ordinaires. Si on la prend entre les doigts, & qu'on 

 y prenne enfuite une aîle parfaite, on reconnoîtra encore 

 par cette voye une différence d'épaiffeur bien fenfible. Il 

 efl donc naturel de penfer, & cela eft ainfi, que chaque 

 portion de l'aîle naifîànte a une épaiffeur qu'elle ne doit 

 pas conferver; que pendant qu'elle étoit gênée par fes en- 

 veloppes , il lui a été permis de s'épaiffir, & non de s'é- 

 tendre dans les autres fèns. Mais dès qu'elle devient libre, 

 elle commence à perdre ce qu'elle avoit d'épaiffeur exce- 

 dente, & ce qu'elle en perd eft employé à augmenter fes 

 autres dimenfions. 



Dès que j'eus pris cette idée, il me parut qu'il s'ofFroit 

 im moyen fimple de s'aiHirer û cHq étoit vraye; c'étoit 



