6i6 Mémoires pour l'Histoire 



d'arracher une aîle à un pa])illon qui ne vcnoit que Je 

 quitter fa dernière dépouille; de la tirer doucement entre 

 mes doigts, & cela tantôt félon fa longueur, &. tantôt iè- 

 ion ia largeur. Par ce moyen, jedevois parvenir à donner à 

 cette aile l'étendue qu'elle eût acquife en peu fi je l'eufTe 

 laifTéc dans fa place naturelle. L'aîle prit entre mes doigts 

 toute l'étendue à laquelle elle feroit parvenue fur le papillon, 

 ÔL ne me parut pas plus mince qu'elle l'eût été fi elle fe fût 

 développée en fâ place naturelle. Elle crût fans que je vifie 

 aucune partie de grandeur fenfible fe déplier: en un mot, 

 elle fe laifla étendre comme eût fait un cuir mouillé. Inu- 

 tilement tirailleroit-on une aîle ordinaire, une aîle qui a 

 toute fa grandeur; on la déchireroit plutôt que de l'allon- 

 ger fenfiblcment. 



Dans cette aîle naiflante, û petite, 6c où il n'y a 

 aucune partie de grandeur fenfible qui foit pliée, nous 

 devons donc imaginer un très-grand nombre de plis in- 

 fenfibles. Quand une des fibres, qui, de l'origine de l'aîle, 

 fe dirige vers fa bafe, a cru, quand fon accroiffement la 

 ])ortoit à aller en avant, fi elle a trouvé des enveloppes, 

 des obftacles, qu'elle n'éioit pas capable de vaincre, & qui 

 l'ont arrêtée; elle aura été obligée de fe replier fur elle- 

 même, elle fe fera courbée en différents endroits. La 

 * PI. 46. fibre qui cherchoit à avoir i'extenfion * AB en ligne 

 *'ê- 7- droite, trouvant un obftacle, aura feulement acquis la lon- 



gueur ^6"^ &. le furplus de la longueur aura été confom- 

 mé à faire des ziczacs à peu près tels que la figure DE 

 les fait imaginer, mais plus preffés les uns contre les au- 

 tres; &. cela fi la fibre a trouvé moins d'obflacle à fe cour- 

 ber, à prendre de pareils contours, qu'à s'allonger. L'aîle 

 compofée de fibres ainfi raccourcies, doit être plus épaif- 

 fe qu'elle ne le fera lorfque les fibres fe feront dépliées. 

 Ce n'efl pas feulement le fourreau de la crifalide qui a 



empêché 



