Die Ordnung der Tecetibranchien (Steganobranchien) mit ihrer Kieme asym- 
metrisch in einer Mantelhöhle oder unter dem rechten Mantelrande, und mit ihrer fast 
nie fehlenden Schale steht ziemlich scharf gesondert, nur an die Branchiopneusten (basom- 
matophoren Pulmonaten) Anknüpfungspunkte darbietend; von den beiden grossen Gruppen 
der Nudibranchien scheint sie ganz ausgeprägt geschieden. Zwischen den Teetibran- 
chien und den kladohepatischen Nudibranchien schieben sich als Bindeglied 
aber die Ascoglossen ein, die auf der einen Seite Uebergänge zu diesen, auf der an- 
deren zu jenen darbieten. Das eine Endglied der Ascoglossen, die Oxynoiden, zeigt näm- 
lich schon eine entwickelte Mantelhöhle mit Kieme, eine bleibende Schale und einen mit 
dem Samenleiter nicht continuirlichen Penis; bei den anderen Familien der Ordnung — 
bei den von Rückenanhängen ganz entblössten, öfter planarienartigen Limapontiaden, bei 
den mit grossen Epipodien (Rückenflügeln) versehenen Elysiaden und Plakobranchiden 
und bei den aeolidienähnlichen, mit keulen- oder blattförmigen Rückenpapillen ausgestatteten 
Phyllobranchiden und Hermaeiden — bei allen diesen fehlt mit der Mantelhöhle eine 
besondere Kieme, und die noch bei den Embryonen vorkommende (nautiloide) Schale ist 
bei den entwickelten Individuen verschwunden. Durch die meisten übrigen und ausge- 
prägten Charactere stimmen jene Oxynoiden aber mit den Ascoglossen überein und weichen 
von den Tectibranchien ganz ab. Sie haben die dicht zusammengedrängten, nur durch 
kurze Conneetive und Commissuren verbundenen (7) Ganglien aller Ascoglossen und wie 
diese nur einen Otolithen; der Schlundkopf ist ein Saugapparat ohne Mandibel und mit 
muskulären Halbreifen der oberen Seite; die grosse Zungenmuskelmasse springt nur mit 
einer ganz kleinen Zunge frei hervor und trägt nur eine Reihe von eigenthümlichen Zahn- 
platten. Ganz eigen ist ferner der ganzen Ordnung der Ascoglossen die Persistenz der 
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ausgenutzten, mit dem zunehmenden Wachsthum des T'hieres zu klein gewordenen Zahn- 
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platten, welche sich in einem besonderen Sack an der Unterseite des Schlundkopfes, ent- 
weder regelmässig spiralig aufgerollt oder in einem Haufen angesammelt, bis auf die erste 
gebildete, erhalten vorfinden. Bei den Ascoglossen kommt an der Speiseröhre meistens 
ein Saugkropf vor; der Magen ist quer durch die Leibeshöhle gespannt. Vor Allem aber 
tritt in dieser Ordnung sonst eine verzweigte Leber auf, aus gesonderten Lappen gebildet, 
welche in den Rückenanhängen oder unter der Haut verbreitet sind, wie bei den klado- 
hepatischen Nudibranchien. Die Niere ist keine compacte Masse wie bei den Tectibranchien, 
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