INTRODUZIONE 13 



ora 8i aveva facile occasione di raccoglierli tutti o quasi tutti insieme sui ri- 

 masugli di piante acquatiche imputridite; e gli steli delle foglie delle Ninfee 

 marciti in fondo alle vasche, me ne olfrivano una abl)ondanza straordinaria. 



Chiunque abbia pratica di ricerche microscopiche, saprà quanto sia gio- 

 vevole, l'avere sott'occhio riuniti in una medesima preparazione molti microzoi 

 della stessa specie, o il poterne trovare dei simili con molta facilità. 



Nel fare tanti disegni avevo osservato che gl'infusori, gradatamente, len- 

 tissimamente pigliavano uno sviluppo di maggior grandezza, una certa mo- 

 ditìcazione di forma da far credere che da un tal fatto se ne potesse trarre 

 una idea molto vantaggiosa per concludere qualche cosa di positivo, ma an- 

 cora era impossibile farlo e bisognava osservare di pili. 



Allora feci questo ragionamento: se una goccia d'acqua, sta in rapporto 

 ai microzoi che contiene, come l'acqua di una vasca sta alla moltitudine dei 

 suoi pesci, e se insieme alla goccia con gli infusori unisco parte delle sostanze 

 fra cui trovano nutrimento, otterrò di mantenerli in vita per esser certo e si- 

 curo che saranno sempre i medesimi che io potrò osservare giorno per giorno 

 per più ore di seguito! Proviamo. 



Traccerò brevemente la storia di queste mie ricerche ; e poiché non intendo 

 raccontare le difficoltà superate, ma indicare la strada a chi volesse ripeterle 

 tralascerò di enumerare tutti gli ostacoli incontrati nel provando e riprovando 

 per raggiungere il mio scopo: dirò soltanto che quantunque i mezzi più sem- 

 plici siano si^esso i più efficaci, non son quasi mai i immi che si affacciano 

 alla mente. 



Per seguire ed apprezzare le graduali viiriazioni che lentamente si mani- 

 festavano negli infusori, l)isognava, come ho detto, esser certi di osservare tutti 

 i giorni i medesimi individui: per ottener ciò non vi era altro mezzo che pro- 

 curare di conservarli vivi fra i due vetrini della prepai-azione, e condizione 

 essenzialissima era quella di riparare alla continua evaporazione dell'acqua. 



Finché stiamo osservando al microscopio vi si rimedia facilmente aggiun- 

 gendovi nuova acqua via via che ne vediamo la necessità, ma bisognava tro- 

 vare il modo di mantenervela costantemente da un giorno all'altro, e per ot- 

 tenere l'intento ricorsi al sistema seguente: 



Posavo la preparazione sopra gli orli di un piccolo bicchiere quasi pieno 

 d' acqua, poi raddoppiando cinque o sei volte un filo di cotone da cucire piut- 

 tosto grossetto e poco torto, ne formavo nna specie di cordoncino lungo circa 

 quindici centimetri, che precedentemente bagnato lo mettevo di traverso alla 

 preparazione e a perfetto contatto con un lato del vetrino copri oggetti. 



In questo modo i fili che ricadevano in basso, immergendosi nel bicchiere 

 facevano risalire per capillarità l'acqua nella preparazione in cpiella guisa che 

 il lucignolo fa risalir l'olio per alimentare la fiaccola. 



Imitile dire che per evitare confusione e proceder sempre con ordine, sulle 

 piccole lastre di ogni preparazione erano ingonnnati due cartellini indicanti il 



