INTKODUZIONE 17 



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Ho (letto il percliè delle mie ricerche, il metodo seguito e i mezzi ado- 

 perati : ora prima ili proseguire credo utile che il lettore sia prevenuto di certe 

 uiassime fondameutali, che poi verranno ampiamente dimostrate, e che modifi- 

 cheranno o cambieranno del tutto alcune teorìe, che imperano sovrane perchè 

 tmiversalmente accettate. 



(.Queste teorie hanno una storia, una ragione di essere. 



I primi microscopi per quanto imperfetti si fossero, discoprirono agli an- 

 tichi filosofi natui-alisti, im mondo fino allora invisibile, e tutti si dettero con 

 vera passione a ricercare e studiare le cose più minute della creazione. 



Fu col microscopio che la filosofia sperimentale, nella ardente lotta del 

 nascimento spontaneo o no di esseri minimi, creduti derivanti da materie or- 

 ganiche in decomposizione, aftermò in i)iù maniere, la etema immutabile teo- 

 ria che nulla nasce senza un germe predestinato e fecondo. 



Gli animalini invisibili ad occhio nudo che vivono nelle acque, fiu'ono 

 quelli che dettero campo alle più fiere battaglie. Il microscopio che a lunghi 

 intervalli si perfezionava, dette finalmente piena ragione alla filosofia speri- 

 mentale, al nulla nasci' senza Vuovo, e la metafisica che tutto definiva per 

 ragionamento astratto, rimase \inta e per sempre. 



Oggi tutti ammettono che ogni essere organico per minimo che sia, deriva 

 da altro suo simile; ma resta una piccola lacuna da colmare. Quei piccoli 

 esseri in cui non si vedevano traccie sicure di organismo interno, si è detto 

 che il loro corpo è tutta una massa gelatinosa, che si nutriscono per imbi- 

 bizione, per assimilazione di sostanze che av^^olgono col loro corpo e poi 

 rilasciano; si è detto che per moltiplicarsi si dividono e si suddividono restando 

 sempre esseri costantemente simili. 



>Si capisce che intendo parlare degli infusori compresi dalle Monadi alle 

 Yorticdk inclusive. 



Dalla accettazione dell' annunziata teoria, è nota la naturai conseguenza 

 che per ogni piccolezza riscontrata sugli infusori, i microscopisti si sono cre- 

 duti in dovere di farne un infinito numero dì varietà contrastate, perdendosi 

 in meschine contese per dettagli più o meno apparenti, ma trovandosi d'ac- 

 cordo nel tener confinato questi esseri in una specie di penombra misteriosa 

 e inesplorabile, e conservando loro il meschino nome che i)ortauo, per la ra- 

 gione che i primi furono scoperti in una infusione di pepe. 



Dopo la grande categoria dei semplici infusori, si passa agli altri orga- 

 nismi di maggiori jn-oporzioni, in cui è facile vedere un apjjarato digestivo. 

 La separazione, la barreria che divide i più semplici infusori da tutti gli 



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