28 CAPITOLO II 



Tutte le volte che l';niini<ale lia iinicnta (iiiiilclic iiiiilicclla alìmeutare, 

 come allorquando un a.<ieute esterno lo disturba nelle sue paeitìclie funzioni, 

 esso si contrae con molta celerità, e fattosi ovale sta raccolto in fondo a (|uel 

 calice che forma insieme la sua difesa e la sua dimora (tìy. S h). Kesta in quella 

 posa per breve tempo, ]m)Ì torna ad alhuiiiarsi di nuovo. 



La parte viva e contrattile della V<((/imcola non Unisce internamente al 

 fondo del calice chitinoso, poiché quello che sembra il sostegno del calice 

 (tig. 11 a) è un peduncolo che ol)bedisce alla volontà dclFaniniale, e con cpiello, 

 usandolo a modo di coi)petta, può attaccarsi o distaccarsi dalle conferve, per 

 emigrare da ini luogo ad un altro, come ho veduto i)iù volte. 



Quando le Vaf/inkoìc sono distaccate tengono il cori)o nella massima di- 

 stensione, e )>ercoiTono con ima certa velocità dei lunghi tratti in liiu^a retta, 

 spingendosi in tutte le direzioni, mercè il rapido agitare dei cigli. Le figm-e 7, 

 10 e 11, Tav. 1, rappresentano tre diversi individui in atto di correre. Ma il 

 trovarle in quel modo è una condjinazione affatto i)recaria, poiché le Vagi- 

 uicole non hanno l'abitudine di vivere erranti. 



Descritta la forma esterna del corpo molle ed elastico dell'animale, e di- 

 mostrato che il i>eduncolo è un prolunganumto del medesimo, resta a dire 

 Iten poco su (pu'sto sostegno più o meno lungo, simile in tutto al luede che 

 serve di base ai calici di vetro. 



Il piede delle VuijUikok talora è semplicissimo (Tav. 2, lìg. !» <i) e qualche 

 volta non manca di alcuni piccoli dettagli che lo rendono più leggiadro (fig. 7 a 

 e fig. 12 a). 



La vaginula o riparo esterno, che i»igliando nascimento al diso])ra del 

 piede, si espande lateralmente ])er risalire in alto, deri\a da una secrezione 

 dello stesso animale, precisamente come hanno origine tutte le conchiglie dei 

 molluschi, e con lo stesso line di proteggere il proiirio cor]») delicato e molle. 



Questo riparo o guscio delle Ymjinkolc, costituito da una lamella sotti- 

 lissima, aumenta pi'o]Mn'zionalniente all'accrescimento dell'animale che lo se- 

 cerne, ed è di forme ahiuanto variabili. Talvolta è [)anciuto alla base e ri- 

 stretto in alto (Tav. 1, fig. 10, 11 e 13); tal' altra, s' inalza perfettamente cilindrico 

 (Tav. 2, lig. 2, ;}, 4, 5 e 0); e non è raro troxailo coi margini tagliati i)iù o meno 

 obli(|uaniente (Tav. 1, iìg. 11 e Tav. 2, lig. 7, 10 e 11). 



Descritte brevemente le parti esterne dell'animale, del resto tanto sem- 

 plice che appena, guardato se ne ha subito una idea esatta, resta a jiai-lare 

 del suo organismo interno. Trasparente come egli è, le ditlicoltà jier studiailo 

 non sono tro]>iK' e l'unica itrecauzione r (india di aspettare che tenga il 

 cor])o disteso. 



Le Viui'nikok liaiiiio un ap])aral(> digerente ben distiiitn. Dojto la ca\ità 

 buecale fa seguito iiiiiiiediato un'aili'a ca\ità, esofago o \-estibnlo <'lie dir si 

 voglia, poiché in animali così piccoli, la nomenclatura delle loro parti riesce 

 sempre abusiva. Dal xcstibulo jiiglia origine e discende poco ]iifi che alla 



