LA VORTICELLA 89 



Essendogli poi venute sott'occhio le osservazioni ili Spallanzani, scrisse 

 a quest' ultimo per a^Teitirlo che il preteso accoppiamento di due infu- 

 sori, non era invece clie un solo individuo in \ìn di moltiplicarsi di\'ideudosi 

 in due. 



L'autorità di De Saussure clie aveva riempito il mondo di anmiirazione 

 l>er le sue scoperte sulla organografia e fisiologia delle piante, e che aveva 

 detto cosa vera relativamente alla moltiplicazione per divisione trasversale in 

 alcuni infusori, el)be un gran [)eso sulla opinione di tutti. L' idea fu genera- 

 lizzata ad ogni specie d' infusori, e Spallasz^vsi stesso confessò che si era 

 ingannato. 



Accettata la teoria della divisione spontanea come tipo della moltiplica- 

 zione degli infusori, Ellis pensò che tale divisione avvenisse, per gli lu-ti che 

 si davano reciprocamente. 



Si'xVLLANZANi per accertare se un tal fatto fosse vero, isolò con mi modo 

 semplice e ingegnoso degli infusori, uno lontano dall'altro e li vide dividersi 

 egualmente senza essere lu-tati. 



Ne descrisse quattordici specie che si molti]>licavano per divisione trasversa, 

 e vide che anche l'animalino a filo, a bulbo come le cipolle, si divideva per 

 moltiplicarsi, ma non di traverso come tutti gli altri, bensì longitudinalmente, 

 come a^'^^eniva nel polipo a mazzetto di Bonnet. 



Spallanzani descrive minutamente come la Vorticella si divide dall'alto 

 al basso, e dice che il nuovo animale si separa dal compagno, senza filo, che 

 corre per il liquido, che ben presto gli si vede crescere quel filo che gli man- 

 cava, e con esso >si attacca ai corpi estranei. 



Needham atterrando la teoria della divisione e suddivisione degli infusori, 

 conclude che con questo mezzo si arriva ad ottenere quei mimxtissimi esseri 

 delle infusioni, i quali esaminati coi più forti ingrandimenti, non sembrano 

 altro che dei punti che si muovano. 



De Saussure protestò che non aveva detto tanto, e Spallanzani con- 

 tradisse la nuova teoria di Needbaìi, annunziando un altro concetto, un'altra 

 verità ormai indiscutibile, cioè che gli infusori che si moltiplicano per divi- 

 sione, possono anco moltiplicarsi per lo sviluppo di piccolissime uova, seminuli 

 o corpuscoli preorganizzati, i quali, egli dice di voler chiamare Germi. 



« Tutto procede secondo il solito, egli conclude, i piccoli si fanno gTandi. » 



Era ben naturale che in quei tempi, per la imperfezione dei mezzi ottici, 

 in confronto ai moderni, il cimcetto dovesse precedere la dimostrazione diretta, 

 e fra tanto battagliare di opinioni diverse, Linneo ebbe a dii'e che gl'Infu- 

 sori erano il Caos della natiu'a. 



