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A misxu-a clie porzione della vivanda era assorbita dalla cavità dell' J^^rw, 

 le braccia e la bocca ritornavano in alto. 



Dopo im'ora, V Idra che ne ebbe la porzione più piccola, l'aveva tutta 

 ingerita; si serrò strettamente sotto e sopra, e rimase immobile ritta siil suo 

 liedmicolo (tìg-. 4). 



AWHra (fìg. 5) avvicinai un vermiciattolo morto, lo ghermì, o meglio lo 

 abboccò come il disegno dimostra, e mi stancai prima io a guardarla che essa 

 a lasciarlo: incapace a ingoiarlo, doveva cibarsene per succiamento. 



Il tatto della parte anteriore che si arro^•escia, ha un valore rilevante per 

 la forza di assorbimento dispiegata dall' Idra : le sue braccie sono tubi vuoti, 

 chiusi alla estremità e con l'apertiu-a alla base che comunica internamente 

 al di sotto delhì bocca; ora arrovesciandosi e mettendo al di fuori le aper- 

 tiu'e (fìg. 1 a a) per poi applicarle sulla preda, ne avviene che le braccia agi- 

 scono come coi)pette o i^ompe aspiranti, servendo a trattenere solidamente la 

 preda, aiutando la cavità del corpo che agisce nel medesimo modo per atti- 

 rarla dentro di sé. 



Le fig. G rappresentano tre diverse Idre vecchie molto ingrandite ; le tro- 

 vai adese <ad una foglia di quercia, macerata nell'accpia di una vasca: i rigon- 

 fiamenti del loro corpo iiulicano la cattm-a tli mia grossa preda. 



Secondo quello che ho potuto osservare io, la voracità delle Idre sta in 

 rapporto con la pronta digestione che esse fanno degli animali inghiottiti, e 

 tutte le volte che ho voluto rimettere al domani l' accertamento della specie 

 degli animali che tenevano nella cavità del loro corpo ; mi è accaduto sempre 

 di ritrovare le Idre vuote di detta preda. 



Se è cimoso sapere quante grosse e diverse specie di animali acquatici 

 possono ser-^Ti-e al nutrimento delle vecchie Idre, è ancora più interessante 

 veder quelli che nutriscono le Idre giovani e semi^re verdi: dentro alla loro 

 cavità si trovano dei crostacei piccolissimi dalla forma strana e bizzarra, al- 

 cuni dei quali non ho memoria di avere veduti rappresentati mai; ma questa 

 è una questione affatto secondaria che accenno appena, e concludo che tutto 

 quanto contiene la cavità delVIdra (uova, sferule di grasso bianche o gialle, ecc.) 

 è cosa estranea alV Idra medesima, e si conosce a chi apparteneva, dandosi 

 la cura di esaminare a parte quei diversi animali che servono di pasto a\- 

 Vldra. 



Tutti sanno quante migliaia di animalini vivono parassiti nei prodotti delle 

 piante terrestri: le più gxosse specie delle Dìatomee parassitarie dell' JfZ/-rt hanno 

 alla lor volta un animalino parassita che penetra nel loro giiscio e le rode, 

 crescendov'i dentro per uscire a completo sviluppo. 



Sacrificando tante Idre i)er attendere allo svolgimento delle Dìatomee sud- 

 dette, più di una volta mi è accaduto di trovarne sparse per la preparazione 



